送球の質を分ける「後ろ足の使い方」　下半身の力を球に伝達…強さと正確性生む“膝合わせ”

ディフェンスデザイナー・武拓人さんが伝授…強く正確な送球を生むコツ

　キャッチボールやノックで一生懸命腕を振っているのにボールが弱い、あるいはコントロールが定まらない。そんな悩みを持つ選手は、下半身の力を指先まで伝えきれていない可能性がある。守備に特化した「ディフェンスデザイナー」として活躍する武拓人さんは、送球動作における「足の使い方」に改善のヒントがあると説明する。

　武さんが特に注目するのは、投げ終わった後の“後ろ足”（右投げなら右足）の動きだ。スローイングが終わった際に右足が三塁側に回ってしまう選手がいるが、これは力が横に逃げ、下半身のエネルギーをボールに伝えきれていない証拠だという。強い送球をするには、エネルギーを直進させる必要がある。

　理想的なのは「骨盤が真っすぐ相手の方に向く」形。後ろ足を地面に擦って残すのではなく、「送球方向にバーンって持っていくぐらい」の勢いで前へ運ぶ。これにより、体重移動のエネルギーをロスさせることなくボールに乗せられる。

　具体的な習得ポイントは、投げた後に「左の股関節、お尻の方にちょっと乗っかるイメージ」を持つことだ。これができれば、フィニッシュで「右膝と左膝がくっついて足の裏が天井を向くぐらい」の姿勢になる。右足を後ろに残さず、右膝を左膝に寄せていく動作が、下半身主導の送球を完成させる鍵となる。

　内野手は素早いプレーの中で「送球相手に収めていかなきゃいけない」。そのため、「小さく体幹を使っていくイメージで、膝を近づけてまとめていく」意識が重要だと説く。正しい足の運びを身につければ、無理に腕を振らなくても強く安定したボールを投げられるようになるはずだ。

（First-Pitch編集部）