笑顔なきサヨナラ打…太田椋が初めて明かした真相　坂口氏も「めっちゃ分かる」、ロス五輪＆WBCへの思いも激白

井口（資仁）監督が就任したよね。憧れがあるのはすごいいいことだと思う。トップチームでやることは、これからの野球人生においてもプラスになるやろうし。まず、WBCの前に、今回は五輪が目指すところになりそうだけど。

めちゃくちゃ出たいですね。オリンピックって、かっこいいですよね。WBCも凄い舞台で憧れますし、素晴らしい選手が揃うトップチームでプレーしたい。その思いは年々、強くなっています。

今の成長曲線でいけば間違いなく選ばれると思う。特に右で長打を打てる内野手は貴重な存在やもん。ほんまにオリンピック出場することになったら招待してよ！『Full-Count（フルカウント）』から仕事もらって、応援に行くから。トップチームでやるなら、かなりレベルの高い争いになるけど、自分のなかで理想や完成形はある？

今年対戦して、ソフトバンクの近藤（健介）さん、栗原（陵矢）さん、阪神の森下（翔太）とかは打席に入った時に、やっぱりオーラが違う。技術的にも1球で仕留めるし、打ち損じが他の選手に比べて圧倒的に少ないので。チーム全体をみても絶対的な存在ですよね。だから、自分も『こいつに回せば大丈夫』みたいな選手になっていきたいですね。

目標、理想は高いほうがいいから。今のプロ野球界をみると、近藤くんや森下くんは目指していく選手になっていくよね。

次はチームについて教えてください。太田くんは3連覇も経験しているけど、今のチームをどのように捉えていますか？

難しいですけど…。感覚的には、やっぱり逆転勝ちが少なかったのかなと。優勝していた時って、先制されても、追いついて逆転していくチームだったと思います。今年は先制されると、そこから巻き返すことが難しかった。もちろん、怪我人が多かったというのもありますけど。

3年連続V逸って響きは悪いけど、去年は3位やもんね。優勝を逃した、3位に終わった、とか言うけど、3位もめっちゃ難しいから。今年の4位は色々、反省点もあると思うけど、そこは俺が言っておくわ（笑）。もう、太田くんはチームを引っ張らないといけない存在になってるからね。そういう思いも出てきました？

そうですね、それはあります。年齢的にもそうですが、生え抜きの選手が先頭に立って、引っ張っていくのも大事なのかなと思っています。

センターラインやからね。もう、勝手にCマークを胸につけたらええんよ（笑）。それぐらいの気持ちでやっても全然いい。僕も1回やったことあったんですよ。胸にこっそり、テーピングでCマーク作って、大引（啓次）くんに貼ってもらった（笑）。太田くんも『俺が引っ張っていくんだ』って、どっかで1回貼ってみて。

分かりました（笑）。チャンスを見ながら、春のキャンプとかでCマークを貼りますね。坂口さん、毎年キャンプの解説で球場に来てくれていますもんね。来られる日をチェックして、その時にやってみます！

いいですね～！みんなに注目してもらいたいし。もう何も言わずに全体ミーティングとかで誰かが気づくまでシレッとやって。その時に解説があったら『ちょっとカメラの人、寄ってください太田選手に！何かやってませんか？Cマークついてません？』ってTVで話すから。昼休みにあるインタビューに呼ぶから、そこでタネ明かししましょうか。

そうですね（笑）。チームを引っ張って、坂口さんに呼ばれるように頑張ります。