子どもが「ピンとこなくてもいい」　古田敦也氏が考える少年野球と指導者の向き合い方

古田氏が斉藤和巳氏と五十嵐亮太氏と投手論を展開、野茂英雄氏のトルネード秘話とは？

　球史に残るヤクルトの名捕手・古田敦也氏がブルーのミットを構えた。2度の沢村賞を獲得した元ソフトバンクの斉藤和巳氏が傾斜からボールを投げ込む。2人とそれぞれ違うチームで同僚だった五十嵐亮太氏も加わり、技術論をたっぷりと交わした。3人は新たな野球の魅力を見つけ、視聴者へ届けた。

　野球ファンが集まる古田氏の公式YouTubeチャンネル「フルタの方程式」は登録者20万人を突破した。今回の収録では古田氏が「子どもたちにもわかりやすく言うとどういう感じ？」とゲストの2人に説明を求めていたことが印象的だった。収録後、古田氏にインタビューをし、その真意について伺った。伝わってきた思いは小・中学生やその指導者へ「（技術や考え方の）選択肢を増やす」ことの重要性だった。

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　今回、行われた収録は“投手理論”。捕手の古田氏が聞き役となり、斉藤氏、五十嵐氏をゲストに迎え、技術論が明かされた。古田氏と斉藤氏は意外にも現役時代、接点がなかったという。古田氏は「斉藤投手に実際、話を聞く機会がこれまでなかったので、僕も興味がありました。僕は捕手なので『こっちの足に体重を移動する』など投手の理解し難いこと、わからないことがたくさんあったので、話を聞きたかったんです」。視聴者の気持ちになって進行するだけでなく、自身も貪欲に投手について学んでいるようだった。

　例えば、腹式呼吸の大切さについて話が及ぶと、古田氏は感嘆しながらも「小・中学生も（フルタの方程式を）見ているから、彼らができること何かある？」と語りかけた。斉藤氏、五十嵐氏は普段の腹筋トレーニングから鍛えることができるとわかりやすく解説した。

　また、元近鉄、ドジャース投手の野茂英雄さんの代名詞「トルネード投法」の誕生秘話を古田氏が紹介すると、投手のひねりについて議論が及んだ。ボールのスピードと力を生むひねりは、体の回転だけでなく、股関節の使い方ひとつでも変わってくるという。難しく聞こえるような理論でも、丁寧に3人は説明して、カメラの向こうの野球ファン、少年少女に届けた。

　古田氏は投手の2人の理論や考え方を聞いて「意外でした」と語った。

「呼吸を含めて、彼らも『球を速くするためにはここを鍛える』とそういう答えが出てきました。総合的にやらないといけない、などと表現するのかなと思っていましたが、一番はここ（球速アップ）かって思いました」

　プロの投手でも、追い求めるところは同じだ。そのアプローチの方法が違うだけで、子どもの頃に描いた理想に向かって、努力を続けている。

「フルタの方程式」は開設3か月で順調に再生回数と登録者数を伸ばしている。コンセプトは“野球が上手になるきっかけを与えたい”というもの。元中日監督だった谷繁元信氏との捕手議論など、名選手たちの解説は驚かされることの多い内容だった。

「良い言い方をすると、トッププレーヤーの言葉は教材になると思います。指導者の方にもわかるようにしていかないといけませんし、中・高生で野球を上手くなりたい人たちにはレベルの高いことを伝えていかないといけないと思っています」