ワイルドカードで決勝進出　ホークスJr.・帆足和幸監督が打ち出したチーム結束法

1敗も優位性の高いチームを選出するTQBで決勝進出

　小学生の軟式野球大会「NPB12球団ジュニアトーナメント KONAMI CUP 2021」で、ソフトバンクホークスジュニアが大会特別規定によるワイルドカードで、決勝トーナメント進出を果たした。前日の千葉ロッテマリーンズジュニア戦に敗れたが、29日に横浜スタジアムで行われた北海道日本ハムファイターズジュニア戦に9-1で5回コールド勝利。この得点数が大きく後押しし、優勝のチャンスが巡ってきた。

　決勝トーナメントヘ進出チームの選出には、2試合の結果から優位性の高いチームを選出するTQB（Total Quality Balance）方式が採用される。（【総得点÷イニング数】-【総失点÷イニング数】＝最も数値が高いチーム）。一度、負けているホークスJr.は大量点差での勝利が不可欠だった。

　帆足和幸監督は試合前に「積極的に打っていこう。どん欲に次の1点を狙っていこう」と選手を鼓舞。その言葉に選手が初回から応える。先頭の岡田良太くんが安打で塁に出ると、続く島尻琳生くんが左翼スタンドへ先制2ラン。2回には4連打に盗塁を絡めて3点を追加した。最後まで攻撃の手を緩めず、2本塁打を含む9安打に8盗塁と足でも相手を揺さぶった。

　5回コールド勝利に帆足和幸監督は「本来、本塁打が出るチームではありませんが、次につなぐ、次の1点を狙う意識が長打につながったと思います。走塁を重視した練習をしてきたので、積極的に走れたところもよかったです」と選手を称えた。

　チームには全16人選手のうち、ソフトバンクがある福岡で普段プレーするのは7人しかいない。他の選手は九州各地、さらには沖縄でプレーしている。全体練習は土日のみ。チームの結束力を高めるために週に1回、オンラインでミーティングを重ねてきた。この日の試合ではベンチから大きな声で仲間を鼓舞し、出塁した選手はベンチに向かってガッツポーズ。チームワークの良さを感じさせた。崖っぷちから最後の1枠を手にした勢いに乗って優勝を目指す。