激戦区・神奈川を勝ち抜く鍵は？　日大藤沢・山本秀明監督が選手に求める“本気の熱”

日大藤沢・山本秀明監督【写真：大利実】

昨秋の慶応戦…一打逆転の場面で浮かんだ奇襲は“幻”に

　昨秋の神奈川大会準決勝で、今春選抜大会に出場する慶応と6-7の熱戦を演じた日大藤沢。山本昌氏（元中日）を実兄に持つOBの山本秀明監督が、2004年から指揮を執る。三菱自動車川崎の捕手として都市対抗出場の経験を持つなど、アマチュア野球の最高峰でプレーしていた。ここ数年、2019年夏準優勝、2021年春ベスト4、2021年夏ベスト8と優勝争いに絡むが、甲子園出場には至っていない。夏は1995年、春は2007年を最後に聖地から遠ざかる。激戦区・神奈川を勝ち抜くカギはどこにあるのか――。

　昨秋の準決勝、対慶応。5回終了時に0-5の劣勢も、6回から追い上げ、8回を終えて5-7。9回裏には1点を返して、2アウト満塁まで攻め込んだ。打席には、8回に追撃の3ランを放った4番・田上優弥。主砲に、最高の場面で回ってきた。

　田上が勝負を決めるか、あるいは慶応義塾の二番手・松井喜一が凌ぐか。観客の誰もが投手対打者の戦いに視線を注ぐ中、ベンチの山本監督だけは違うことを考えていた。