打撃で「こねる」は1つの才能？　大阪桐蔭OBが伝授、劇的に変化する“リストターン”

手首をこねて打つ選手は「ヘッドを返すことを意識しなくてもできる。すごい長所」

　短所や欠点は、意識1つでプラスに変えることが可能だ。打撃のなかで「こねる」はネガティブな用語としてとらえられているが、大阪、名古屋、三重・四日市を拠点とする「BT野球スクール」の運営に携わる大阪桐蔭OBの生島峰至（いくしま・たかし）さんは、バットを振る中で「どこでこねているのか、が重要になります」と語る。そこを意識して練習をすることで、ネガティブな言葉を自分の武器に変えることができるという。

「まずは『こねる』という表現を『ヘッドが返る』というポジティブに変換してほしい。そこから色々な練習方法ができてきます。指導者から『こねる』と言われている打者は、ちょっと意識することで好打者になる可能性を持っている。そこに気づいてほしいですね」

　ボールを打ちに行く過程において、大半の選手は、「打つポイントに対してバットを出すことを意識してしまう」と生島さん。すると、結果的にポイントが必要以上に前になってしまい、手首の返るタイミングが遅れ、バットの軌道が背中に回るネガティブな「こねる打ち方」になってしまう。ポイントの意識は「基本的に前でOK」なのだが、“返る場所”が問題になるということだ。

　そこで「手首をこねる“場所”が変われば、それは“ヘッドが走る”という表現に変わります」。解決策は、実にシンプルだ。「こねる選手は一度、打つポイントを近くにして、自分の体の前でしっかりバットを振ること意識してください。それができれば、ポイントに行くまでの過程のなかでヘッドが返るようになります」。

“手首をこねる”は、「ヘッドを返すことを意識しなくてもできる。すごい長所」ととらえて良いと生島さん。置きティーなどの打撃練習でポイントを近くすることで、手首が返る位置が変わってくるとアドバイスを送る。注意点は詰まるのを嫌がり、縮こまったスイングにならないこと。詰まってもいいので強いスイングを心がけることで、手首をこねる＝NGワードではなくなる。

　練習法を少し変化させるだけで、打撃の癖は取り除くことができる。もちろん、一度だけでなく継続することが打撃力向上には必要不可欠だ。悩みを持つ球児や指導者は、生島さんの指導論を試してみる価値がありそうだ。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）