全国大会で輝いた“身長138cm右腕”　投手＝制球力を体現…元プロも絶賛「まさに手本」

「全日本学童軟式野球大会」で先発に抜擢された五泉フェニックスの小林大雅くん

　学童野球では体格が大きければ、大きいほど有利とされている。打者なら飛距離、投手なら球速に関心が集まるなか、8月13日から新潟で行われている“小学生の甲子園”「高円宮賜杯 第45回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント」では、五泉フェニックス（新潟）の“小さな大投手”が脚光を浴びた。

　いとも簡単にストライクを取り、スローボールと直球の緩急を活かし打者を牛耳った。1回戦の明石ボーイズJr.（兵庫）戦の先発マウンドに上がったのは、身長138センチの小林大雅くん（6年）。初回は先頭から2者連続三振を奪うなど3者凡退。3回に初安打を許し1死一、二塁のピンチを背負うも、打たせて取る投球で無失点で切り抜けた。

　予選では背番号「1」のエース・樋口大河くん（6年）が主戦として投げていたが、吉川浩史監督は「ひらめきと言いますか。相手の強力打線にハマるかもしれない。思い切って起用しました」と、抜擢した理由を明かした。2点リードの4回は2つの失策も絡み5失点と逆転を許し、惜しくも敗れたが「もう、本当に100点満点。全国の舞台で堂々と投げていました」と賛辞を送った。

　チームは14年振りの出場で地元開催。一塁側のスタンドは埋め尽くされ、子どもたちには割れんばかりの大声援が注がれた。地元ファンに白星を届けることはできなかったが、十分に役目を果たしたといえるだろう。一般的な小学6年生男子の平均身長は147～148センチ。チーム内でも小柄な部類に入る小林くんは「僕は三振を取るような投手じゃないからストライクを投げるだけ。全国大会で投げられたのは凄く嬉しかったです」と胸を張った。

大会関係者も感心「小さな子にも夢を与える」

　3回まで無失点に封じられた明石ボーイズJr.の筧裕次郎監督（元近鉄・オリックス）も、「あれだけ簡単にスローボールでストライクを取る。投手はコントロールとよく言いますが、まさにお手本のような投球でした」と、小林くんの投球を絶賛。ベンチ裏で試合を見守った大会関係者も「野球はスピードだけじゃない。小さな子にも夢を与えるね」と何度も頷いていた。

　目標としていたベスト8はならなかったが、身長138センチの“小さな大投手”は全国の舞台で確かな足跡を残していった。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）