アジアの頂点に挑む若き侍たち　2桁勝利の左腕や高卒2年目30H右腕…パ・リーグが誇る投手陣

パ・リーグからは期待の5投手が参戦

　12日から15日にかけて東京ドームで「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」が開催される。ロッテでの監督経験を持つ井口資仁監督のもと、将来性と実績を併せ持つ28人の若武者が集った。今回は、パ・リーグから選出された投手5人を紹介する。

　パ・リーグから唯一の左腕選出となった西武の武内夏暉投手は、ルーキーイヤーの2024年に10勝6敗、防御率2.17の好成績をマークし、最優秀新人賞に輝いた。2年ぶりに規定投球回をクリアした今季は、キャリアハイとなる11勝を挙げて強力な先発陣の一角を占めた。

　8月30日に行われた栗山巧外野手の引退試合では、楽天打線を相手に8回1失点と好投。プロ入り後初となる国際大会の舞台だが、大事な場面で見せた勝負強さは今大会でも大きな強みとなる。

　大商大からドラフト3位でソフトバンクに入団した鈴木豪太投手はプロ1年目の今季、サイドスローから繰り出す伸びのある直球を武器に40試合に登板し、防御率1.74と圧巻の数字を残した。テンポの良さとピンチでも動じない強心臓は、国際大会向きと言える。

　プレーオフでも真価を発揮。日本ハムとの「パーソル クライマックスシリーズ パ」ファイナルステージ初戦では3回2死満塁から火消しに成功すると、回またぎとなった4回を9球で3者凡退に片付け、逆転勝利を呼び込んだ。DeNAとの「SMBC日本シリーズ2026」でも重要な場面を任され、3試合でいずれも無失点投球と起用に応えた。

豪華リリーフ陣が魅せる圧倒的存在感

　昨年の「第96回都市対抗野球大会」で3勝し、大会MVPの活躍で王子を優勝に導き、ドラフト6位で楽天へ入団した九谷瑠投手。プロ入り後も最速154キロのストレートと持ち味のチェンジアップを武器に、投球回（41回2/3）を上回る44奪三振を記録するなど、その実力を披露している。

　開幕直後はビハインドの展開で登板を重ね、4月1日のソフトバンク戦から10試合連続無失点を記録すると、6月12日の広島戦でプロ初ホールドを記録。以降も勝ちパターンの一角として、39試合で2勝1敗16ホールド、防御率1.94の成績を収めた。

　西武の篠原響投手は昨季、高卒1年目ながら1軍の舞台を経験し、オフシーズンには「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2026宮崎」のサポートメンバーに選出。将来を嘱望されるなか、2年目の今季はセットアッパーとしてチームの快進撃を支えた。

　開幕から1軍入りを果たすと、初登板となった3月31日のオリックス戦でプロ初ホールドをマーク。安定感のある投球で順調にホールドを積み重ね、9月27日の楽天戦ではNPB史上2人目となる高卒2年目でのシーズン30ホールドに到達した。山本由伸投手以来の偉業を達成しただけに、国際大会での投球にも大きな注目が集まる。

　ロッテの中森俊介投手は、昨季「マイナビオールスターゲーム2025」に選出されるなど、リリーフとして存在感を放った。プロ6年目の今季はシーズンを通してブルペンを支え、42試合で7勝、19ホールドはいずれもキャリアハイの数字。投手陣の中では中日の高橋宏斗投手と並び、プロ生活6年で最長。豊富な経験でチームを牽引する。

（「パ・リーグ インサイト」編集部）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）