「日本のレベルはそれだけ高い」とバース氏　侍J飛躍へ名手たちが秘める思い

侍ジャパンが世界で勝つために―名手たちが秘める思い

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）や追加種目として復活したオリンピックなど、世界での活躍、勝利が求められる野球日本代表「侍ジャパン」。多くの猛者が集う世界の強豪と渡り合うためには、準備と覚悟が必要になる。

　今月7日に東京ドームで開催された「サントリードリームマッチ」。このイベントに参加した元スター選手たちも「侍ジャパン」に対してそれぞれ強い想いを持っていた。

　世界の選手たちと渡り合っていくためには、日本独自の戦い方を突き止める必要がある。「スモールベースボール」、「守って勝つ」……。様々なところで聞かれる言葉であるが、そこは百戦錬磨の名選手たち。「俊足が売り」のイメージが強い元大洋・屋鋪要氏（※1）からはいきなり意外な答えが……。

「よく『スモールベースボール』と言われるけど、あまりそれだけにこだわり過ぎない方が良い」

　そう話す屋鋪氏は「基本的には、走者を出して、最終的には打って点を取らないと勝てない。少ない得点を守り抜くのはもちろん大事。だけどそれだけじゃなく、1点でも多く得点することを考えたい。そういう野球を大事にすることも重要だと思う」と続けた。

「だから子供たちにも、野球教室の時など走塁のことはあまり教えない。僕自身もバントはあまりしなかったし、打席では『しっかり振ってライナーを打つ』ことを考えていた。まずは打ち返すこと。それができて初めて得点できるし、少ない得点を守り抜くことができる」