4回までに10K　鷹・石川、楽天打線をねじ伏せた新兵器スラッターと“ももクロ愛”

ストレートに近い軌道、球速で打者の手元で沈むスラッターが大きな役割を果たす

■ソフトバンク 6-1 楽天（12日・PayPayドーム）

　PayPayドームで行われた12日の楽天戦で圧巻の好投を見せたソフトバンクの石川柊太投手。4回までに6連続を含む10個の三振を奪って奪三振ショーを展開すると、7回まで強打の楽天打線をわずか2安打1失点に封じて今季2勝目をあげた。チームも3連勝でカード勝ち越し、勝率5割復帰を果たした。

　初回にいきなり茂木、鈴木大、ブラッシュと3者連続三振を奪い、圧巻の立ち上がりを見せた石川。2回先頭の浅村の二ゴロを挟み、そこから今度は6連続三振。4回2死からブラッシュを空振り三振に仕留め、早々とこの日の奪三振数を2桁10個に乗せた。

　5回に先頭浅村にこの日初安打となる中前安打を浴びると、1死からロメロに中越えの適時二塁打を許して1点を失った。それでも、この日与えた点も安打もこれだけ。7回までわずか91球で投げ抜く“省エネ＆ハイスピード”投球で2安打1失点、11奪三振の快投だった。

　150キロ前後の真っ直ぐとパワーカーブが武器の石川だが、この日、光ったのが鋭く沈む“スラッター”だった。スライダーとカットボールの中間球のようなボールで、ストレートに近い球速、軌道で打者の手元まで小さく落ちる変化球だ。3回先頭の銀次を空振り三振に仕留めるなど、有効活用した。

「真っ直ぐと同じトンネルで曲がってくれるので振ってくれる。消せない球になっているんじゃないですかね。左バッターの内に投げられるとピッチングがラクになる」。ストレート、スラッター、フォーク、そしてパワーカーブ。このコンビネーションに楽天打線は完全に手を焼いていた。