62年前のハワイキャンプ　たった1度のチャンスをものにした野村克也

誘惑が多かったハワイキャンプ、「今思い出してもぞっとする」

　無名の野村克也にチャンスはなかなか回ってこなかった。それでも1年目は守備固めなどで1軍で9試合に出場したが、シーズン中に肩を痛めファームに。2年目は捕手から一塁手に転向したが、2軍暮らし。しかし2軍での打撃成績は24試合78打数25安打1本塁打7打点.321　打率リーグ2位と立派なものだった。

　野村克也にとって3年目の1956年。南海はハワイ・ホノルルでキャンプをすることになった。

　前年の日本シリーズ、巨人に3勝4敗で敗退した南海は、ケチだ、チーム強化を惜しんでいると新聞で叩かれた。カチンときた鶴岡一人は、小原オーナーに懇願してハワイキャンプをすることにしたのだ。

　海外旅行そのものが珍しい時代だけに、メンバーは厳選した。前年入団した広瀬叔功（のち殿堂入りする快速外野手）など若手の大部分は広島県、呉の2軍キャンプにまわした。

　しかしこのオフに、高橋ユニオンズに捕手の筒井敬三を譲ったこともあって、投手の球を受けるブルペン捕手が足りない。そこで、野村を連れていくことにした。

　鶴岡監督は出発前、「行けないものの身にもなってみろ。あちらでルーズにやるものは、途中からでも帰国させる」と選手に檄を飛ばした。

　しかし、キャンプは初日から腰砕けとなった。歓迎パーティーで、チームを引率した球団代表がふざけてフラダンスをしたシーンが写真に撮られ、日本のスポーツ紙にでかでかと載ったのだ。南海本社は激怒して、球団代表を帰国させた。

　選手たちも、それでタガが外れたのか、ホテルから門限破りをして遊びに出かけた。日系人が多いハワイは、誘惑が多かったのだ。南海のハワイキャンプは物見遊山と化した。

　鶴岡ははるか後になってもこの時のキャンプを「今思い出してもぞっとする」と言っている。