野球人生を左右する「野手転向」　西武川越らはブレークなるか…過去の成功例から探る

福浦氏は遅咲きながらも18年に2000本安打を達成

　次に紹介する3選手は、野手転向からレギュラー定着まで4年以上とやや時間のかかった選手たちだ。しかし、その後の活躍はいずれも目覚ましいものであり、野手転向の成功例ともなっている。それぞれの成績は以下の通り。

○福浦和也氏（元ロッテ）
1994年
1軍登板なし
【1995年～1996年】
1軍出場なし
【1997年】
67試合　218打数63安打　6本塁打23打点　0盗塁　1犠打　打率.289
【1998年】
129試合　465打数132安打　3本塁打57打点　1盗塁　0犠打　打率.284
【通算成績】
2235試合　7039打数2000安打　118本塁打935打点　10盗塁　34犠打　打率.284

○雄平（高井雄平）外野手（ヤクルト）
【2009年】
1試合　0勝0敗　1回　0奪三振　防御率0.00
【2010年～2011年】
1軍出場なし
【2012年】
47試合　143打数40安打　0本塁打8打点　2盗塁　3犠打　打率.280
【2013年】
13試合　37打数11安打　2本塁打3打点　0盗塁　0犠打　打率.297
【2014年】
141試合　547打数173安打　23本塁打90打点　10盗塁　1犠打　打率.316
【通算成績】
925試合　2925打数858安打　66本塁打377打点　38盗塁　18犠打　打率.293

○嶋重宣氏（元広島、西武）
【1998年】
1軍登板なし
【1999年】
47試合　118打数33安打　3本塁打20打点　1盗塁　1犠打　打率.280
【2000年】
41試合　52打数13安打　0本塁打7打点　1盗塁　0犠打　打率.250
【2001年】
17試合　16打数3安打　0本塁打2打点　0盗塁　0犠打　打率.188
【2002年】
1試合　1打数0安打　0本塁打0打点　0盗塁　0犠打　打率.000
【2003年】
2試合　2打数1安打　0本塁打0打点　0盗塁　0犠打　打率.500
【2004年】
137試合　561打数189安打　32本塁打84打点　6盗塁　1犠打　打率.337
【通算成績】
1034試合　3116打数868安打　126本塁打421打点　22盗塁　2犠打　打率.279

　福浦氏は93年のドラフトで7位指名を受けロッテに入団したが、故障もあって同年途中に早くも野手へと転向する。プロ入り後3年間は1軍出場がなかったが、1997年途中に1軍に抜擢されるとシーズン終盤には3番打者に定着。以降、主力打者として活躍した。01年には打率.346で首位打者に輝き、2度の日本一にも大きく貢献。地元出身の生え抜きとしてファンからの人気も高く、18年には2000本安打の偉業も達成した。

　雄平は東北高時代に超高校級左腕として注目を浴び、2球団競合を経てヤクルトに入団。投手として7年間で通算144試合に登板し、07年にはシーズン52試合に登板して12ホールドを挙げたが、制球難が改善されず10年から打者に転向。その後も4年間は雌伏の時が続いたが、14年の野手転向5年目、プロ12年目にして外野手としてレギュラーを獲得。現在に至るまで、チームの主軸として躍動を続けている。

　嶋氏も東北高出身、雄平の先輩にあたり、ドラフト2位という高評価で広島に入団。しかし、1軍では4年間でわずか2試合の登板にとどまり、99年に野手転向。その後も1軍定着を果たせずにいたが、04年に一気に飛躍を遂げて首位打者と最多安打の2冠を獲得。野手転向6年目、投手時代も含めてプロ10年目にしてついに果たしたブレークだった。背番号55にちなんだ「赤ゴジラ」の愛称とともに鮮烈なインパクトを残した。