学校辞めたら「野球をできるところはない」？　高校中退149キロ右腕が歩むプロへの道

橋本敏は高校中退後、関メディベースボール学院に入学した

　やり直すチャンスはある。関メディベースボール学院の橋本敏投手は、チーム初となるプロ野球選手を目指している。高校を1年生の途中で中退。野球を続けることを一度は諦めたが、再びプレーするチャンスを得た。投手歴わずか3年で最速は149キロ。プロのスカウトからも注目される存在にまで上り詰めた。

　二度とグラブをはめることはないと思っていた。橋本敏は2年前、プロ野球選手になる夢を諦めた。人間関係に悩んで、所属していた高校の野球部を1年足らずで退部。そのまま高校も退学した。「学校を辞めたら野球ができるところはないと思っていました」。高校中退ではプロ野球選手どころか、野球を続ける場所がないと考えていた。

　ところが、“ドロップアウト”した選手も受け入れるチームが兵庫県にあると知った。それが関メディベースボール学院。橋本は「もう1回、上を目指して頑張ろうと思いました」と地元の和歌山を離れ、兵庫で一人暮らしする決意を固めた。現在は日曜日以外に練習やトレーニングをしながら、通信制のカリキュラムで高校卒業資格の取得を目指している。

「一度は野球を諦めましたが、ここがあって本当に良かったです。一番の目標はプロ野球の1軍で活躍することです」

　橋本は再び、プロ野球選手になる夢を追っている。早ければ、来秋のドラフトで指名の対象となる。4月に行われたオリックス2軍とのオープン戦では4回1失点と好投。練習や試合には既にプロのスカウトが視察に訪れているという。