プレーオフ直前に「悩ましい状況」　“緊急補強”で外国人枠問題…スタメン外の可能性も｜荻野貴司のチェコ通信～Hra!～#8

　こんなこともありました。実はアローズにサヨナラ負けを喫したシーズン最終戦の後、チームミーティングの場で監督と主将が激しい口論を始めたのです。コーチが仲裁に入るほどの熱量だったのですが、この試合に勝っていればフロシと同率、かつ直接対決で勝るドラツィが2位になっていたこともあり、互いに負けた悔しさが衝突してしまったのでしょう。

　さて、そのフロシですが、投手の層が厚く、主砲のライアン・ジョンソンを軸とした打線も堅実で、とてもバランス良く安定した強さを持ったチームだと感じています。シーズン中は首位に立ったこともあり、敵ながら好不調の波が少ない良いチーム。それに対して、ドラツィは代表活動で主力が抜けたり、外国人選手が一時帰国したりと、選手の出入りが激しいシーズンでしたが、プレーオフを勝ち抜くために再び戦力を充実させました。

　なんと、シーズン途中に帰国していた2人のベネズエラ選手がチームに戻ってきたのです。正直、僕もルールについては良く分かっていませんが、勝ち頭だった投手のアリアンヘル・ロペスと長距離砲のホセ・コリーナが再合流。もう一人、ケンデール・ビジェガスというベネズエラ右腕も加入し、一気にチームが戦闘モードに切り替わりました。

　ロペスはしっかり試合を作ってくれるタイプの投手。チェコでプレーするようになって改めて感じるのは、やはり野球で大事なのはピッチングと守備だということ。投げる、守るの基礎ができているかどうかで、試合の質は大きく変わります。エクストラリーガはバッテリーエラーも多く、10点以上入る試合を何試合も経験しました。

外国人枠問題に直面する荻野貴司【写真：本人提供】

　少し意識を変えるだけで締まった試合が増えるんじゃないか。そう思うと、正直もどかしくなることもありますが、よく見ているとチェコではコーチは技術指導をするのではなく、練習をサポートする存在。選手はどうやってスキルアップを図っているのかというと、日本の選手やメジャーリーガーの動画を見て研究をしているのです。そういう状況の中で、僕が口を出していいものか。そう考えた結果、質問をされたら答えるスタンスをとることにしています。

　強力なベネズエラ選手の再加入が心強いドラツィですが、僕にとっては悩ましい状況となりました。エクストラリーガではルール上、外国人選手の登録は1試合3人まで、そして同時にグラウンドに立てるのは2人まで。そこで、ロペスが先発する日は中継ぎビジェガス、捕手コリーナとで3枠が埋まり、僕はスタメンから外れることになったのです。もちろん、試合に出られない悔しさはあります。ただ、チームが優勝するためには、この状況を受け入れ、与えられたチャンスの中で結果を残していくしかありません。

　21日から始まるプレーオフ準決勝。ここはしっかり勝ち抜いて、決勝にコマを進めたいですね。もう一つの準決勝となるプラハ対決は、おそらく宇草選手のコトラシュカが勝ち上がってくるでしょう。今年の強さは群を抜いていましたから。準決勝、決勝と簡単ではない戦いが続くことになりますが、チーム一丸となって勝ち抜き、オフにはチェコ優勝というお土産を持って日本に帰国したいと思います。皆さん、応援よろしくお願いします！