深まる日本と台湾の“絆”　西武が交流試合を開催するワケ…野球に留まらない接点

2024年プレミア12の優勝を契機に野球熱が盛り上がる台湾

　近年、台湾で日本のプロ球団による交流試合が相次いで実施されている。今年2月にソフトバンクと日本ハムが台湾を訪れ、台湾プロ野球（CPBL）の中信と味全、WBC台湾代表チームと交流試合を行った。2027年2月には西武も交流試合を開催し、統一と中信と対戦する。なぜ今、台湾なのか。パシフィックリーグマーケティング（以下PLM）と西武への取材から、NPB球団が台湾に目を向ける理由を探った。

　背景にあるのは、台湾で高まる野球人気と、日本でプレーする台湾出身選手の存在。そして日台の球団が長年築いてきたつながりだ。

　台湾の野球人気を語るうえで、2024年のプレミア12での代表チームの活躍は外せない。チャイニーズ・タイペイ代表は決勝で日本代表「侍ジャパン」を破り、悲願の初優勝。国内で大きな盛り上がりを見せた。

　PLMコーポレートビジネス本部営業推進部マネージャーの高木隆氏は、台湾の野球熱について「もともと非常に人気の高いスポーツでしたが、プレミア12での優勝が野球自体のコンテンツ人気を押し上げました」と説明する。

　CPBLでは、2026年レギュラーシーズンの観客動員数が過去最多の約390万人を記録し、人気の高まりを示した。国内での関心が高まるなか、日本のプロ野球も、台湾のファンにアプローチする好機が訪れている。

　台湾と日本をつなぐ存在となっているのが、日本球界でプレーする台湾出身選手たちだ。2026年はパ・リーグだけでも台湾出身選手が12人おり、日本ハムの古林睿煬投手、ソフトバンクの徐若熙投手、西武の林安可外野手ら、代表クラスの選手がNPBでプレーした。

　高木氏は「台湾代表のエースや4番を担うような選手が（NPBに）いる。日本のプロ野球に関心を持ってもらううえで、大きなチャンスだと思います」と語る。

　母国を代表する選手が日本で活躍すれば、台湾のファンがNPB球団に目を向けるきっかけになり、日本選手を知ってもらう入り口にもなる。母国選手への応援を通じて、海を越えた新たなファンの獲得が期待される。

野球だけではない…西武が台湾に注目するワケ

　西武も、以前から台湾とのつながりを大切にしてきた。統一とは、同じ「ライオンズ」の名を持つ縁もあり、2026年で交流11年目を迎えた。1980年代から1990年代の黄金期を支えた郭泰源氏や、近年では呉念庭内野手（現台鋼ホークス）らが西武で活躍してきたことも、現地のファンとの距離を縮める一因となっている。

　そこに新たな追い風をもたらしたのが、統一から加入した林だ。球団広報部の舟越美緒氏は、台湾からの反響に手応えを感じている。

「林選手のホームラン動画をSNSに投稿すると、台湾からの視聴が大きく伸び、球団の公式アカウントにも台湾のファンが訪れてくれていることを実感しています。林選手のユニホームが売り切れることもありました」とうなずく。

　球場の様子にも変化があり「ベルーナドームで統一のユニホームを着ているファンの方も見かけるようになりました」。長年の交流で築いてきた関係に、台湾の人気選手の加入が重なり、かねてから構想していた台湾での交流試合が実現することになった。

　西武が台湾に注目する理由は、野球だけではない。鉄道やホテルなど幅広い事業を展開する西武グループにとって、台湾からの訪日観光客も重要な接点となる。舟越氏は、グループの強みを生かした取り組みについて説明する。

「観光庁の統計では、2025年の訪日外国人旅行者数は、国・地域別で見ると韓国、中国に次いで台湾が3位でした。こうした背景もあり、11月に台湾で『台湾国際旅行博』が開催されますが、西武鉄道が秩父市と所沢市と連携して出展します。グループ会社が企画する訪日ツアーにベルーナドームでの観戦を組み込むことも、一つの可能性として考えています」

　交流試合の開催は、台湾のファンに日本の球団を知ってもらう機会となる。こうした機会を通じて、日本でプレーする台湾出身選手への関心を、どこまで球団への興味につなげられるか。交流試合が相次ぐなか、日本プロ野球は台湾とのつながりを広げる新たな一歩を踏み出している。

（篠崎有理枝 / Yurie Shinozaki）