プロ野球に無関心も「お金に飛びついた」　予期せぬ“誘い”に即断…契約金は「全部渡した」｜球界群像 正岡真二#2

　中日以外の話は聞いていなかった。「よその球団はどうだったんだろうね。その頃は後援会長が仕切っていたから、たぶん会長がお袋をまじえて、プロのスカウトと話をして決めたんじゃないかな。俺は何もしなかった。『中日に行く？　どうする？』って聞かれただけだったね」。しかしながら、中日のことは何も知らなかった。「プロ野球はテレビで巨人戦しかやってなかったけど、家にテレビがなかったから、たまに親戚の家に行って見たくらいだったからね」。

　巨人の王貞治氏と長嶋茂雄氏は知っていたが、その他は……。「プロ野球に12球団あることも知らなかったし、セ・リーグが6球団ってことも知らなかった。中日に関しても指名されるとわかってから興味を持った。人に聞いてどんな選手がいるのか教えてもらったりしてね」。中利夫（当時は暁生）外野手、高木守道内野手、江藤慎一外野手……。「こういう選手がいるんだなって、そういう感じだった」。

　名古屋は縁もゆかりもない土地だったが、腹を括って今治を出た。「初めて名古屋に着いて、駅から栄の方を見たんだよ。その頃は高い建物がないから、ずーっと先の方まで見えたなぁ。そう考えたら、ずいぶん変わったねぇ……」。時の流れを感じながらも、その時の光景は忘れられないのだろう。成功を信じて名古屋の地に足を踏み入れた、それがプロへの第一歩でもあったのだから……。

　中日の“勉強”から始まった正岡氏のプロ人生。「江藤慎一さんにはかわいがられたなぁ、『おい僕、僕』って言われてなぁ」と笑いながら、当時を思い起こし、しみじみとこう話した。「中日はこんな人間をよう4位で獲ってくれたよなぁ、現役を17年、コーチも2軍監督もスカウトもやらせてもらって、半世紀近くもお世話になったんだからな。ホント中日さまさまや」。