“宇野ヘディング事件”直後に起きた超絶美技　フィールドを全力疾走…知られざる献身｜球界群像 正岡真二#6

　巨人は前年の1980年8月4日から連続試合得点を続けており、星野投手はそれを止めることに燃えていた。それがパーになった。ただし、同点は阻止した。打者走者は一気にホームを狙ったが、中継プレーの前に本塁でアウトになった。その時、ホームへ好返球したのが正岡氏。試合途中からセカンドを守っていた。「（打球が）宇野に当たって、カーンってものすごく飛んでいったもんなぁ、ホント、すごく跳ねたよね」。

　同時に正岡氏はセカンドから中継に走った。宇野内野手が頭を押さえてうずくまっている間に走った。「本当は宇野が行くべきなんだけど、あいつより先にバーッと行った。自然と動いたな」。レフトフェンス際で打球を処理した大島康徳外野手から送球を受け取るや否や、ホームへ投げた。絶妙なツーバウンド送球が中尾孝義捕手のミットへ。打者走者は間一髪のアウト。少しでもそれたり、プレーにずれが生じていたら、同点になるところを見事に封じた。

　大島→正岡→中尾による同点阻止プレーが決まり、球審がアウトコールをした直後、その左横付近にいた星野投手は思いっ切り、グラブを地面に投げつけた。やはり1点を失ったことが悔しかったのだろう。それでも8回、9回をゼロに抑えて、完投勝利。同点になっていれば、勝ち星を得られたかはわからない。正岡氏は「あのプレーで仙さんに褒められた。試合後、飯に連れていってくれたよ」と明かした。

　抜群の守備力でプロ人生を突き進んだ中でも、印象深い出来事。正岡氏は1967年ドラフト4位入団で、星野氏は1968年の1位入団。プロ入りは高卒の正岡氏が早かったが、年齢は大卒の星野氏が上で「仙さんには本当によくしてもらった。遠征先ではだいたい一緒の部屋だったしね。あの頃は東京も大阪も広島も部屋は和室だったなぁ……」と懐かしそうだった。

「（珍プレー番組などで流れる）あのプレー（の映像）は宇野のヘディングのところでよく終わっているんじゃないかな。俺の（送球）は、あまり出ていないんじゃないの」と正岡氏は笑いながら話したが、機敏な無駄のない動きからの流れるような捕球＆送球はスーパープレーといっていい。この年の8月30日には通算1000試合出場も達成した。これも華麗な守備を積み重ねた結果だった。