プロなのに「1軍に呼ばれたくない」…2軍降格に安堵　偽らざる心境、気づいた報酬額の意味

「プロ野球選手なのに1軍に呼ばれたくないと思っていました。もちろん、呼ばれなきゃいけないのはわかっていましたが、怖かったんです。まともなプレーもできない自分のレベルもわかっていたし、恥ずかしさもあったので」

　だからこそ、2軍降格を通達された際には「ホッとしていました。この環境から逃げられる、と。1軍だと高卒3年目で話せる人はいないし、肩身が狭かった。2軍には入団からずっと一緒にやってきて気心知れる人もいたので。プロでそれはダメなんですけどね。でも3年目はそんな気持ちでした」。21歳を迎えたシーズンの偽らざる心境を告白した。

　3年目は22試合に出場。翌2010年は5試合のみ。2011年は出場機会がなかったが、2012年には80試合に出場した。当時は2軍が“主戦場”だった梶谷氏だったが、1軍の出場機会を得ることで、1軍最低保障年俸と自身の年俸との差額を日割りした額が、登録日数分だけ「出場選手追加参加報酬」として得ることができた。

「まだ年俸が低かったときに報酬がバーンと入ってきたんです。特に6年目は600万円くらい入ってきたと思います。すごい世界だなと。頑張ったらお金がもらえるんだというのを実感しました。スイッチが切り替わった感覚はありました」

　お金だけではないが、収入の増額は大きなモチベーションとなった。同年はチームの親会社がDeNAに変わり、中畑清監督とも出会えたシーズン。梶谷氏にとって大きな転換期となった。