プロ野球選手がホストクラブでまさかの“修行”　銀座のママを「しゃべりで喜ばせろ」｜球界群像 川端順#9

　東京・新宿で安仁屋氏の指令によってホストクラブで“練習”させられたこともあったという。「僕と津田と金石とか投手数人が、夜の11時半ごろにホストクラブに入った。その店のオーナーに安仁屋さんが、僕らの席には、12時すぎからやってくる銀座とか六本木などの有名なママさんを座らせるように頼んでいた。そして、僕らがママさんたちをしゃべりで喜ばせろって言われた。そういう度胸がピッチングに役立つってね」。

　川端氏らがホスト役になるという、何とも型破りな試み。「ママさんたちには店のオーナーがそういうことをするので、ちょっと辛抱してくれって言っていたそうだけど、僕らがホストみたいにうまくできるわけがない。しゃべれなかった。結局、40分くらいで降参。ママさんたちは笑っていたけどね。まぁ、あれもいい経験かなぁ……」。

　川端氏が1軍投手コーチの時は、2軍でも成績が今イチだった黒田博樹投手を安仁屋氏が1軍に推薦した。「1軍は三村さんが監督で、安仁屋さんは2軍監督。4月終わりの巨人戦の先発がいないということで、三村さんから『安仁屋さんに誰がいいか、聞いてみろ』と言われて、どこだったか忘れたけど試合中に電話したんです。すると安仁屋さんは『黒田でいこう』って。僕が『黒田って、この間の2軍戦で打ち込まれてますよ』と言っても『大丈夫、大丈夫、行け、行け』ってね」。

　この安仁屋案が通って1997年4月25日の巨人戦（東京ドーム）で当時ルーキーの黒田投手はプロ入り初登板、初先発。1失点完投勝利をマークした。これが後にメジャーリーグでも活躍する大投手となった黒田氏の記念すべき1勝目だ。

「僕に黒田を推薦した時、安仁屋さんはたぶん酔っていたんじゃないかな」と川端氏は笑いながら続けた。「黒田はあれから始まりましたよね。安仁屋さんの発想はとにかくすごいんですよ」。ほかにも、いろんなことを教わったという。その影響は大だった。