担任教諭に「騙されたかなと」　わずか5人の野球部…レベルに愕然「ウワッ、ひどい」｜球界群像 田尾安志#1

　1954年1月8日生まれの田尾氏は中学1年まで硬式の「大阪西」でプレーするとともに、中学の軟式野球部にも入部した。「リトルをやっている期間は硬式と軟式と両方やっていました。中学の野球部では3年春に大阪市でベスト4まで行ったと思う。僕は1番ファーストが多かった。リリーフでピッチャーも、ちょっとやりましたが、本格的にピッチャーの練習をしたことはなかったですね」。高校進学時には複数の強豪私立高校から誘われたという。

「北陽が一番来ていましたね。でも、ウチのおふくろには、私立だと故障したときにつぶしがきかないという気持ちがあったみたいで『できれば公立に行ってほしい』って。それで公立に行くことにしました」。公立高校の候補は市岡と泉尾（いずお）。「市岡の方がちょっと近かったのと頭のレベルも高かったので、そっちに行きたいと思ったんですが、担任の先生に『高校でも野球を続けるのなら市岡は（勉強で）ついていくのが大変だぞ』と言われたんです」。

　勉強のことを考えての先生からのアドバイスで「泉尾にも野球部はありますとのことだったので受けたんですよ」と田尾氏は思い返す。合格の自信もあった。「実力試験で志望校を泉尾にしたら1番だったんです」。だが、受験後に想定外の現実が待っていた。「泉尾を受けた日に野球部の練習を見に行ったら、2年生が2人だけでキャッチボールをしていたんですよ」とまず戸惑った。さらに驚きの光景は続いた。

「あれ、今日は2人だけかと思いながら『今度野球部に入ろうと思っています。キャッチボールさせてください』といって、やらせてもらったんですけど、僕が速い球を投げると先輩は捕れないんです。スルーしちゃうんですよ。ウワッ、これはひどいなって思いましたね。あの時は中学の担任の先生にちょっと、これ騙されたかなと思ったくらいでした」。合格後、実際に入部してみたら、またびっくりだった。

「2年生2人と3年生3人の5人しかいなかったんですよ。野球部はあってないようなチームだったんです」。田尾氏は高校野球の聖地・甲子園出場を夢見ていたわけではない。「それを考えていたら私立に行っていましたよ」というが「高校で野球を楽しもうというところよりはもうちょっと上の意識はあったと思う」とも話す。だから当時の泉尾野球部の厳しい現実を目の当たりにして、逆に燃えた。ドラマチックな高校時代がスタートした。