“1位確約”も予期せぬ結末「頭になかった」　目前で分かれた運命…翻弄されたドラフト｜球界群像 田尾安志#7

　そんな大学4年シーズン、田尾氏は秋のリーグ戦で投手復帰した。最後は主将兼4番兼投手として活躍したが、もはや打者としてプロ注目の選手になっていた。多くの社会人野球チームにも誘われたという。そこであったのが仰天の条件提示。「新日鉄堺、のちに野茂（英雄投手、元近鉄、ドジャースなど）が入ったチームですけど、そこからは1年目からプレーイングマネジャーで、って言われたんです」。

　その背景について田尾氏はこう推察する。「（同志社大の）渡辺（博之）監督は厳しい監督なので、そこで育った選手は大丈夫だ、というような評価が社会人（チーム）からされていた。僕はキャプテンもやっていたので、来てほしいというのがあった。プレーイングマネジャーもそういうことから、言ってくれたのかなって思うんですけどね」。だが、それもきっぱり断った。

「進路の件で（渡辺）監督に『どうするんだ』って聞かれて『プロに行きたい』と言ったら『12球団、どこに指名されても行くか』って。当時のパ・リーグは今と違って人気がない時期でしたけど『はい、どこでも行きます』と答えました。そしたら監督は『わかった。それじゃあ、今、来ている社会人はドラフト前に全部お断りしろ』と。新日鉄堺は一番熱心だったので、あそこだけは会社まで行って直接お断りしました。それでドラフトを待ったんです」

　当時のドラフト会議は、抽選で球団の選択指名順を決める方式。9番クジを引いた中日が田尾氏を1位指名した。「広島が『いの一番でも指名します、レフトをあけています』と言ってくれていたので、もう広島で決まりだなって思っていたんですけどね」。その広島は10番クジ。まさに、その一歩手前で中日が指名したわけだ。「まさかの中日でした。本当に頭になかったですね」と田尾氏は振り返る。

「あの時の中日は外野手が充実していましたからね。井上弘昭さんは（打率）ベストテンの2位だったし、谷沢（健一）さんも（ジーン）マーチンもローン・ウッズも。藤波（行雄）さんは（1974年の）新人王だったし、谷木（恭平）さんもいましたしね。だから中日はもう外野手はいらないんじゃないかと思っていたんですよ」

　ちなみに10番クジの広島は都城農の北別府学投手を1位指名した。のちに通算213勝の大エースとなる右腕を獲得できたのだから、これもドラフトならではのドラマだったといっていいだろう。田尾氏にしても、もしかしたら社会人野球で大卒1年目からプレーイングマネジャーを務めていたかもしれないのだから……。あれから今年で49年になる。「（社会人で監督兼選手を）やっていたら、面白かったかもわからないですよね」。田尾氏はそう言って笑みをこぼした。