朝4時にスナックへお迎え…守備位置では「ゲーゲー」　伊勢孝夫が見た「あぶさん」モデルの酒豪伝説｜球界群像 伊勢孝夫#6

　投手から野手に転向したプロ5年目（1967年）以降、伊勢氏は内野手登録でファーストがメインポジションだったが、この10年目の1972年に初めて外野手登録されていた。その登録は12年目の1974年まで継続されたが、実際はファーストを守るケースが多く、外野を守る場合でもセンターではなく、ライトが中心。これには白仁天との一件も関係していたわけだ。

　もっとも“センター失格”は伊勢氏にとってはむしろよかったのかもしれない。打撃面では、より勝負強さに磨きがかかり、結果も出していったのだから……。そんな時期に、よく一緒に行動したのが2歳年上の永淵外野手だったという。「あの当時、近鉄のキャンプは宮崎・延岡でやっていた。まぁ、今だから言えますけど、毎朝4時くらいに宿舎の近くのスナックに行くと、永淵のおっさんがいるんですよ。そこに私が迎えに行って、また飲んで、連れて帰るという日々でしたね」。

　その頃の伊勢氏にとって酒はパワーの源みたいなものでもあったようで、キャンプではそれこそ毎晩のように繰り出し、最後はその店で「永淵のおっさん」と合流して終わるというのがパターンだった。「それまで、飲んでいる場所は2人とも違ったんですけどね。最後はいつもね……。私もよう飲んでいたけど、あのおっさんの酒はホントすごかったわ」。とにかく、「あぶさん」モデルの飲みっぷりはハンパではなかったそうだ。

　前の晩に痛飲して臨んだデーゲームではこんなことがあったという。「いつの試合だったか、私はファーストを守っていたんですけど、後ろを見たら、ライトを守っている永淵のおっさんがゲーゲーやっているんですよ。これはホントの話ですよ。守っている位置だけ、芝がはげて、土みたいなところがあったんですけど、そこに戻して、足で土をかけて……。そういう時代ですよ。今だったら大変でしょうけどね」。

　永淵氏は1967年のドラフト2位で東芝から近鉄に入団。プロ1年目の1968年は投手と野手の二刀流だったが、1969年からは野手に専念し、いきなり東映・張本勲外野手とともに打率.333で首位打者に輝いた。1971年、1972年も近鉄の3番打者として打率.300をマーク、1972年は22本塁打を放った。その後、日本ハムに移籍して1979年シーズン限りで現役を引退したが、伊勢氏にとって「永淵のおっさん」はいつまでも強く印象に残っている先輩だ。