1年で辞めた相棒…監督夫人に「やっていられない」　選手の前で伊勢孝夫が受けた公開説教、自由なきID野球｜球界群像 伊勢孝夫#13

　伊勢氏は1990年から1995年までの6年間、ヤクルト打撃コーチを務めた。1年目は高畠コーチと2人、2年目は渡辺進コーチと2人、3年目は1人、4年目、5年目は若松勉コーチと2人、6年目は再び1人でこなしたが、その間は沙知代夫人を気にすることはなく、野村監督との“闘い”の日々でもあった。「キャンプのミーティングでノムさんがホワイトボードに書いたことを3年間はノートに書き写しました。大学ノートが2冊半くらいになりましたね」。

　それはキャンプ期間だけでは終わらなかった。「キャンプのミーティングは毎日1時間くらい。それだけでは足りなくてオープン戦とかでもやったんですよ。それも博多とかでね。みんな久しぶりの博多だから、空港からホテルに行くバスの中で“あそこ行って飯食って、飲みに行って”とか相談していたら、ホテルに着く10分前くらいにノムさんがガイドに言ってマイクをもらって『今日は晩飯終わったら俺に1時間半くらいくれ、ミーティングやるから』って」。

　その瞬間、バスの中のムードが一変したのは言うまでもない。「みんな（の博多でのプランが）パーですよ。ノムさんは遊ばせよらんのですよ。でも、それくらいやりましたよね。ヤクルトというのはノムさんが来たから勝てるとか、そうじゃなくて、野球というのは奥が深くて、そこまで頭を使ってやらなければいけないというのを、とことん植え付けられたんですよ」。それがヤクルトを変えた。伊勢氏もナインとともに学んだわけだ。

　加えて、伊勢氏には、シーズン中の野手ミーティングで選手たちに的確な指示を出す役目がある。そこでは野村監督も納得させなければならない。これが大変だった。「私のミーティングをノムさんは聞いていましたよ。目をつぶってね。あるとき、もう今日はこの辺でええやろ、（監督は）寝とるやないかと思って『ミーティングはこれで終わります』と言ったら、ノムさんが『ちょっと待てぃ！』って……」。

　そこから野村監督の伊勢氏への説教が、野手の前で始まったという。「『お前なぁ、どの球を狙わすというのは根拠的なものをちゃんと言うてやらな、選手は思いきってでけへんやろ。お前、人ごとやと思って、いいかげんなミーティングをするなよ！』ってね。そういうふうに言われたことが何回かありました。むかつきましたけどね」と伊勢氏は苦笑しながら振り返った。選手を指導する打撃コーチの立場としては何ともつらい状況だっただろう。

「だから、そういうことを言われないようなミーティングをしようってなるじゃないですか。そこからまた勉強しなきゃいけないってなったんですよ」。伊勢氏は持ち前の負けん気プラス責任感によって、より真剣に、より必死にID野球に取り組むことになった。それこそ気が抜けない日々だった。ある年は、オールスター休み期間中にも頭脳をフル回転させたことがあったという。「いつだったか、ホテルに泊って3日間、キャンプをするっていうんでね」

　その年は前半戦終了から後半戦開始前までのオールスター休みが5日間あったそうで、後ろの3日間がミニキャンプ期間となった。その実施前に伊勢氏は野村監督に呼ばれた。「『お前に2時間やる。前半戦にやられたピッチャーが6人くらいいるやろ』って言われました。それでもう1回、前半戦のチャートとか資料を家に持ち帰ってやり直しました」。球宴出場組以外は最初の2日間が練習休みだったが、伊勢氏には休んでいる暇もなかった。

「他の連中がゴルフとか行って遊んでいるのに、私は資料とにらめっこして、徹夜でしたね」。配球パターンも含め、苦手投手との対戦傾向を調べ尽くし、後半戦に向けての対応策を綿密かつ、わかりやすく選手に説明しなければならないのだから、ちょっとした時間でできるようなものではなかった。まさに全精力を注いで、ホテルでのミーティングに臨んだのだった。伊勢氏は表情を崩しながら、こう明かした。

「（ホテルでの）3日目が終わって神宮（球場）に行って、練習開始前にノムさんが『伊勢よ、ご苦労さんやったな。お前、オールスター休みなかったな』って言ってくれたんですよ」。伊勢氏のミーティングを、野村監督が評価したからこその労いの言葉だろう。“野村ID野球”の伝承者として、現在も野球と関わり続ける伊勢氏にとって、これも忘れられない出来事だ。