監督代行が勝手に帰宅…東京駅で「ほんじゃなぁ」　高卒スター特別扱いで“電撃辞任”｜球界群像 伊勢孝夫#11

「球団に今年で辞めますという話をするよりも先にコーチの話が来たんです」。この年のヤクルトは伊勢氏のほかに、福富邦夫外野手、船田和英内野手も現役を引退。「船田さんが2軍の守備コーチ、福富さんが2軍の守備走塁コーチ、私が2軍の打撃コーチになったんです。（1軍監督の）武上（四郎）さんのおかげですね。たぶんタケさんが球団に言ってくれたんだと思います」。そこから伊勢氏の長きにわたるコーチ人生が始まった。

　1981年シーズンも2軍監督は引き続き、恩師の小森氏。「いろいろと教わりましたよ」と伊勢氏は話す。近鉄時代から続く縁。その存在が心強かったのは言うまでもない。「埼玉の蓮田に家を買いました。（ヤクルト2軍本拠地の）戸田まで車で20分くらい。これは便利だなと思っていたら、（コーチ）2年目（1982年）から（1軍の）神宮に行ってくれって言われて、遠いやんかってなったんですけどね」。

　運命の出会いはコーチ3年目（1983年）シーズン。打撃指導の達人で名伯楽の中西太氏がヤクルトのヘッド兼打撃コーチに就任した。1軍打撃コーチの伊勢氏は「中西さんにバッティングコーチとして、こうあるべきだというのを教わりました。アメリカの（ユマ）キャンプでは四六時中、トイレと寝る時だけが別であとはずーっと一緒だった。バッティングの話、野球の話ばかりでしたね」。この時に学んだことが伊勢氏の技術指導法のベースになったという。

　中西ヘッド兼打撃コーチは1984年4月28日から、休養した武上監督の代行を務めたが、チーム状態は上がらず5月22日の大洋戦（神宮）を体調不良で欠場し、5月24日には辞意を表明。土橋正幸投手コーチが代行の代行を務め、その後、監督に就任したが、伊勢氏は「あれはね、中西さんが球団代表と荒木大輔（投手）のことでもめていたからですよ。（欠場する）前の晩、名古屋で長いこと代表と電話で話していましたから」と話す。

「中西さんは代表に『大輔は使えるようになるまで2軍に置いた方がいい。あいつのためや』と言ったんですけど、代表も松園（尚巳）オーナーに大輔のことを言われているので応じなかった。大輔の後ろ盾の人と松園さんがごっつーよかったみたいです。それで中西さんは『言うことを聞いてもらえないなら、代行もやめる』ってなったんですよ」

　ヤクルトは中日とのナゴヤ球場での3連戦を終えて5月22日に東京へ移動した。「神宮で試合があるから、チームはバスで移動するんですけど、中西さんはスタコラスタコラ八重洲口の方に行って『ほんじゃなぁ』と言って家に帰ったんです。そこからもう来ませんでした」。中西氏とは師弟関係にあっただけに、伊勢氏もその時の師匠の思いはよくわかっていたのだろう。

　この辞任劇によって伊勢氏はヤクルトでは中西氏と2年も一緒にいられなかったが、それまでの日々は貴重だったし、充実していたという。その後も関係はずっと継続され、その出会いがなければ伊勢氏のコーチ人生は違うものになっていたと言っても過言ではない。

「私が（2006年～2007年に）巨人でお世話になった時、（監督の）原（辰徳）君に『伊勢さんって太さんとそういう仲だったの。ちょっと臨時コーチで来てもらうよう頼んでくださいよ』と言われて『1クールだけでも』ってお願いしたら来てくれたんですよねぇ……」。今は亡き中西氏とのことを思い出しながら、伊勢氏はしんみりと話した。