「天井に全部貼れ」監督から仰天指令　阪神ドラ1の覚醒呼んだ“レジェンド右腕”の写真｜球界群像 上田二朗#8

　上田氏は懐かしそうにこう話す。「岩田監督は明大出身で、杉浦さんとはよく話をしていたそうです。もちろん、私も杉浦さんのことは知っていましたけど、この話の後、同級生のマネジャーが本当に写真を貼りに来たんですよ。1年の時は2人部屋だったんで、もう1人の選手に悪かったんですけど、どっち向いてもこっちも向いても杉浦さんの写真でした。2年からは1人部屋にならせてくれたんですけどね」。

　実際に真似したそうだ。「杉浦さんが足を上げてリリースするところまでの全部の分解写真をくれましたからね。監督も『俺は杉浦のフォームを知っているからそれをやれ』ってことでしたしね。杉浦さんと同じようにやったつもりです」。それが大きなプラスになった。「私の心の支えでしたよ。それがなければ、アンダースローで何をどうしていいか、その時でもほとんどわかっていませんでしたからね」。

　上田氏は1964年の南部高2年夏過ぎ、山崎繁雄監督に「アンダースローに変えろ」と言われて下手投げに転向。それが大学時代に開花した形だ。「山崎監督には変えろと言われただけで、カーブの投げ方とかシンカーの放り方とかは握りを教えてもらって『あとは自分で工夫せぇ』ってことだった」という。当時はフォームを変えたばかり。最初からいろいろ詰め込まないように、ということでもあったのだろう。

　それが大学で一気にバージョンアップした。「岩田監督は『普通のアンダースローはこうやって潜るけど、杉浦の場合は立っていって潜る時、投げる時には前で最後の最後にボールを離すんだ』とかいろいろ教えてもらいました。普通のアンダースローは秋山（登）さん（大洋）のようなシュンと切る回転式投法。杉浦さんの場合は下半身を使っての押し込み型投法。それによってボールの重さも回転も違うということも聞きました」。こうしたことを理解した上で杉浦投法を模倣した。

「好む好まないに関わらず、目が覚めたら杉浦さんの写真が目に入りますからね。あと岩田監督に言われたのは、肘から指先までを意識して寝転んで天井に向けてボールを投げて、同じところに（ボールが）返ってくる練習を寝る前に必ずしなさい。暇さえあれば電車の中でもどこでもいいからボールを持って指先のマメを作りなさい。指先の力を強くしてボールを離す時にはパチンパチンと言わせなさいとかね。本当に監督は私の指導に力を入れてくれました」

　すべて“杉浦投法”に通じるものでもあった。上田氏は1969年ドラフト1位で阪神に入団したが、「オープン戦で（南海の）杉浦さんに話を聞きに行ったことがありました」と明かす。「（阪神の投手兼任監督だった）村山（実）さんに『俺が話をしといてやるから行ってこい』と言われてね。いろいろ質問もしたし『大学1年からずっと真似させてもらって結果が出るようになりました』という話もしました」。大学時代に日々接した杉浦氏の写真。効果はまさに絶大だった。