20点差で敗戦処理、元エースが味わった“冷遇”　新監督に相手にされず…待っていたトレード｜球界群像 上田二朗#19

　江川はその前日の11月21日に協約の盲点をつく形となる“空白の1日”を活用して巨人と契約。セ・リーグ事務局はこれを認めず、巨人がドラフトをボイコットしたなかでの阪神1位だった。その後も騒動は続き、最終的には翌1979年2月、江川の代わりに巨人から小林繁投手が阪神に移籍することになった。その加入も含めて、最下位から巻き返すべく阪神の戦力は変わっていったが、上田氏には“逆風”になった。「これまでみたいには全然､使ってくれなかったです」。

　1979年の上田氏は先発組から外れ、リリーフで15試合に投げただけ。それもほとんどが負け展開での出番だった。シーズン5登板目の5月9日の大洋戦（横浜）では0-20の7回から5番手でマウンドに上がり、2回1失点。超大差負けでの登板は悔しかったことだろう。「あの年は安仁屋さんと谷村と私の3人が相手にしてもらえなかった。ですから（投手コーチの）藤江（清志）さんのところにみんなで聞きに行ったんですよ。『どういう考えで私らを見ているのですか』ってね」。

　意を決してのアクションだったが「投手コーチが言うには『俺はブレイザーに投手コーチをやれ、と言われてやっている。だからブレイザーの言うことがすべてや』と……。別に私らをかばってほしいと思っていたわけではないんですが、投手のことをこう思っているとかはなかった。『知らないなぁ』って……。それでもう何もなしでしたね」。上田氏は6月26日の中日戦（甲子園）で4-8の9回に5番手で投げて1回無失点。それがそのシーズンの最終登板となった。

　2軍落ちし、以降は1軍に呼ばれることはなかった。「あの時、2軍監督が藤村隆男さんでね、『そういう年もあるよ』って、よう言われましたけどね。その後、トレードになったんですよね、私も、安仁屋さんも、谷村もね。ブレイザーなのか藤江さんのか知らないけど、ホント、私たち3人はよっぽど（当時の首脳陣と）相性が悪かったんでしょうね」と上田氏は少し表情を曇らせながら話した。

　金銭トレードで南海へ移籍した上田氏は心機一転。新天地で全力を尽くした。1980年は11先発を含む30登板、6勝6敗1セーブ。全盛期とは比べられないが、直近2年間よりは巻き返した。「でもね、また……」。1981年から今度は南海がブレイザー監督体制になった。これも運命だったのか。「考えられないですよね」と上田氏は苦笑する。それがまた阪神復帰への道を作る形にもなる。