“親バレ”警戒「顔はやめとけ」　不祥事で消えた初登板…暴力の連続に「警察来ないかな」｜球界群像 加藤伸一#3

　この頃の倉吉北の野球部はほとんどが兵庫、大阪など他県からの“留学組”の寮生で、自宅から通う地元組は加藤氏の代では5人いたが、2人辞めて3人。現実に多くの1年生が辞めていったという。それが報じられた。辞めた1年生サイドからと思われるリークがあったからだが、連帯責任で野球部員は、野球も奪われることになった。誰かに通報してほしいと願っていたことが現実となったのに、またつらい現実を突きつけられた形だった。

“山陰の暴れん坊”と呼ばれた倉吉北ナインはその多くが剃り込み、眉毛なしなど、甲子園でも独特なムードを漂わせていた。「監督から聞いた話ですけど、大阪が地元の選手が多いし、“甲子園で明日試合だからお前らさっぱりしてこい”と言って“わかりました、全員五厘（刈り）にしてきます”。そうしたら剃り入れて、眉毛全部剃って、になったそうです」。ずっと、それだけだったら、まだ話題だけで済んだのだが……。

　加藤氏は入学後の厳しい状況にも耐え、過酷な練習も乗り切り、甲子園常連校の野球レベルの高い環境で1年生でひとりだけ背番号15をつかみ、1年夏の鳥取大会1回戦の米子高専戦で先発予定だった。「鳥取大会の開会式に出て、（前年優勝だから）優勝旗返還して帰ったら、監督に明日（の1回戦に）先発で行くぞって言われました。そしたら次の日、バスに乗って球場に行く予定がちょっと集まれと言われて、朝刊にどうのこうの、自粛する、大会は辞退するって」。

　いきなり無念の事態となったが、それでも加藤氏は1年生。まだ2年間チャンスは残っている。倉吉北は2か月の対外試合自粛期間を経て、新チームで秋の鳥取大会に出場し、優勝した。加藤氏は2番手投手としてベンチ入り。初戦の鳥取工戦にリリーフ登板して公式戦デビューも果たした。次は翌1982年春の選抜出場をかけての中国大会だ。だが、そこには出場できなかった。

「夏の時は学校側から辞退、自粛したけど、その後、いろいろなことが判明し、調べたら本当だったというか、えげつないことがあったということで、高野連からストップがかかったんです」と加藤氏はむなしそうに話す。中国大会は出場辞退。翌年の6月30日まで対外試合禁止の処分だった。

　この時点で加藤氏に残された甲子園チャンスは2年夏と3年春、夏の3度。まだ戦える。トレーニングなど怠ることなく調整を続けた。「自宅通いは僕とキャッチャーとショートの3人。自転車で片道1時間10分ぐらいかけて通いました。雨の日も雪が積もっても自転車でね。寒いですよ。冬は。かなり着込んでいましたけどね」。一冬を越えて体力もついた。

　1982年7月、練習試合が解禁となり、数試合を経て、加藤氏は背番号10で2年夏の鳥取大会に臨んだ。倉吉工との2回戦に先発し、6回無失点の好投で勝利に貢献した。だが、準々決勝で鳥取城北に3-8で敗れて、終わった。その試合は2番手で投げたが、白星をつかめなかった。そして、これが、まさかの高校時代のラスト公式戦マウンドに……。「さすがに僕も大ショックでした」。この後、さらなる最悪事態で一気に3年春と夏まで奪われることになる。