不祥事で消滅した対外試合　甲子園に「興味なし」も…球団から打診された“転校”｜球界群像 加藤伸一#5

「（倉吉北の）監督のところには、スカウトから『定時制への転校もありですよ、球団職員でどうでしょう』って話もあったと聞きました」。1981年西武ドラフト1位の伊東勤捕手は、熊本工（定時制）から定時制4年時に所沢（定時制）に転校して西武球団職員（練習生）となった後に指名されてプロ入りした。のちに禁止される“囲い込み”と言われたものだが、当時はそれも“裏技”のひとつとして行われており、そのケースと同じような形で、加藤氏にも誘いがかかった。

「2球団からそういうお話をいただいたということだったんですが、それは両親が駄目と……。『高校はここで卒業してもらいたい』ということでお断りしました。僕もそこまでして、っていう気持ちがありました。何か未知の世界で怖いですしね」。とはいえ同時にそれが励みにもなったという。「プロ野球のスカウトの方がこれだけ来られるわけだから、ちょっとそこを目標に頑張ろうってね」。もはや当初目指した社会人野球入りではなく、プロ入りを視野にして練習に力を入れた。

「どこの球団のスカウトだったか、忘れましたけど、練習プログラムをくださいってお願いして、もらいました。どんなことをすればいいのか、よくわからなかったんでね。多分、その球団のトレーニングコーチなどに聞いていただいたんだと思います。練習している時に、ヤクルトのスカウトの方だったかな『君、すごい練習をしているね』って言われたのを覚えていますね」。とにかく練習に明け暮れた。

「学校だけでなくて、家に帰っても練習していました。ウエート器具がなかったので、オリジナルで何キロのものとかを作って鍛えました。走ったりもガンガンやりましたね」。プロを目指す加藤氏を見て、周りもバックアップしてくれたという。「陸上部のヤツにノックしてもらったり、相撲部のヤツにちょっと受けてもらったりとか、仲のいい他の部活のヤツもみんな僕の大変さを知っていたから、応援してくれたんです」

　また一冬を越した。1983年4月、高3になった。やることは練習だけだ。「あの年は春の選抜も、夏の甲子園もあまり見なかったですね」。同い年の面々が全国大会の大舞台で思う存分、実力を発揮する姿を知りながらも、敢えて見ないようにしたのかもしれない。「水野（雄仁投手、池田→巨人）が投げた、小野（和義投手、創価→近鉄など）が投げた、野中（徹博投手、中京→阪急など）が投げたって、あまり興味もなかったしね」ともつぶやいた。

　そして、この頃には行きたいと思える球団もあった。南海ホークス。一番最初に見に来てくれた南海・杉浦正胤スカウトがドラフト外の獲得ではなく、ドラフト指名をいち早く約束してくれた。どこよりも熱意を感じたという。「ウチの親も南海に行きなさいって言っていましたしね」。もっともドラフト1位とは思っていなかった。「びっくりしました」。1983年11月22日、東京・飯田橋のホテルグランドパレスで行われたドラフト会議。運命の扉が開かれた。