有名アイドルと対談のはずが…「大人って嘘ばかり」　球宴直後“異変”に「バカ野郎」｜球界群像 加藤伸一#10

　球宴では取材や解説で球場を訪れた有名評論家との“交流”もあった。1983年限りで現役を引退した元巨人、阪神のエース・小林繁氏からは19歳トリオの3人に「（シーズンで）一番成績を残したヤツにはキョンキョンと対談させてやるよ」とハッパをかけられたという。3人がアイドル・小泉今日子のファンだったからとのことで加藤氏は「そう言われて張り切りましたよ」。後半戦に向けての発奮材料にしたそうだ。

　元国鉄、巨人で偉大な400勝左腕の金田正一氏からは「ちょっと（投球）フォームがきれいでバッターから見やすい」と指摘された。「ああして、こうしてと1対1で指導を受けたわけじゃないですよ。フォームについて、ちょっとこうやった方がいんじゃないのって、軽く言われただけなんですけどね」。とはいえ大投手にアドバイスされれば、やはり気になるというものだろう。加藤氏は早速、ボールの出どころが見えにくいフォームに挑戦したという。しかし……。

「練習の時にそのフォームで投げていたら、肘にちょっと違和感が出てきたんです」。加藤氏は事前に球宴明けの後半開幕戦、7月26日の西武戦（大阪）の先発を通達されていた。「後半の開幕だし、肘のことは（首脳陣に）言えなくて、そのまま投げました」。結果は7回9安打3失点で敗戦投手。違和感を抱えながらもそれなりに投げたが、恩師の河村英文投手コーチにはおかしいと見抜かれた。

「投げた後に、英文さんに『どうした、何があったんだ』と聞かれたんです。で、『オールスターで……』って正直に言ったら、えらい怒られました。『バカ野郎！　関係ない人にいろいろ聞くんじゃないよ！』って。そこから1軍帯同しながらちょっとの間、ミニキャンプをやったんですけどね」。だが、状態はなかなか戻らなかった。8月はすべてリリーフ登板で調整。9月から先発に復帰したが、後半戦は1勝しかできなかった。

　プロ2年目の加藤氏は9勝11敗1セーブ、防御率4.09でシーズンを終えた。前半戦がよかっただけに無念の思いだったが、加えてこんなことも明かす。「10勝ならインセンティブがあったんです。僕はドラフト1位でしたけど、もともと5位とかの予定が繰り上がったので契約金も（5位相当の）それで設定されていた。でも1位だしあまりにも失礼ということで、ちょっと上乗せがあったんですけど、それでも1位の契約としては気の毒だ、ということで出来高がついていたんです」。

　それが2年目までに10勝することだった。鳥取・倉吉北高から入団。即戦力ではない高卒投手にはなかなか厳しすぎる条件といえた。「そんなもん、普通できるわけがないじゃないですか。でも（2年目の）前半に8勝したでしょ。計算したら、10勝はいけるなと思って、先に車を買っちゃったんですよ。ソアラを。まとまったお金が入ったら全部払うからといってローンを組んで……。結局ローンで最後まで払いましたけどね」。

　オフの契約更改で加藤氏は球団フロントに「まぁ、まだ子どもでしたからね。『10勝に1勝、足りなかったけど、それなりの成績を残したから少しでもいただけませんか』って言ったんです」という。「それも駄目でね。（球団からは）もう1年（10勝ボーナスチャンスを）延ばしてあげるわと言ってもらったんですけど、結局、達成できませんでした。ま、そういうこともありましたね」。

　小林繁氏からの“小泉今日子対談ハッパ”も実現には至らなかったという。1985年の西武・渡辺は8勝8敗11セーブ、防御率3.20、日本ハム・津野は7勝10敗、防御率4.42。「3人のなかで勝ち星は僕の9勝が一番多かったんですけど、何もなかったです」。加藤氏の場合、後半戦尻すぼみだったのが“小林査定”でマイナスになったのかもしれないが……。

「僕は（鳥取県の）倉吉市出身だけど、小林さんも鳥取の（東伯郡）赤碕（町）。それから10年以上経って、小林さんが近鉄のコーチをされている時『おい、田舎もん』ってよく言われましたよ。『いやいや、そちらの方が僕より田舎ですやん』と言いましたけどね。それまではあまり会うこともなかったんですよ。だから（小泉今日子の件は）何も言っていません。10何年後に言ってみたところで、みたいなね。まぁ2年目の時は大人って嘘ばかりつくなって思いましたけどね」

　そう言って笑った加藤氏だが、この2年目後半から苦しい時期が増えていく。「あの年の後半は2軍にいって休んでから1軍に上がった方が10勝もできたかもしれませんね。後半も（16登板で）結構投げましたし……。3年目からはもうあちこち痛くなりましたからね」。その時はベストと思っていたことも振り返れば……。無情にも体が悲鳴を上げ始めていた。