ドラ1が直面した“最低”の待遇「これより下はない」　球団身売りも納得…自ら洗濯、僅かな食費｜球界群像 加藤伸一#12

　9月中旬には球団譲渡が発表された。「ダイエーと聞いて神戸と思ったんです。そしたら福岡。九州には遠いイメージがあって嫌だなって最初思いましたよ。試合で行ったことはあったけど、土地勘があるわけじゃないしね。関西なら鳥取の実家からも車で3時間くらいで行けたし……。寂しさはありました。（大阪）難波では僕もよくお世話になったし、後援会もできたし、みなさんにかわいがっていただいたんでね」。とはいえ「衝撃半分、期待半分でした」とも言う。

「南海が12球団のなかでも待遇の悪いチームっていうのは、やっぱり身にしみてわかっていたし、これより下はないんじゃないかって思ったんです。南海では食堂でも500円の食券がでるだけで、それを超えた分は自腹。ユニホームの上下以外、クリーニング代も給料引きです。だからみんな自分で洗濯していましたよ。ピッチャーなんかアンダーシャツを全部出していたら、月に6万も7万も引かれます。投げれば投げるほど引かれる数も多くなりますからね」

　大阪での一人暮らしの時もナイター後の洗濯が日課だったそうだ。「全部持って帰って洗濯機に入れて、夜のスポーツニュースを見たらベランダに干して……。次の日がデーゲームだったら、乾くかなぁなんて思いながらね」。ほかにも他球団よりも劣っている環境を感じる部分は多かったという。ダイエーに変われば、もろもろ、いろんなことが少しでも改善されるのではないか。自然とそんな期待も抱いたわけだ。

　この年の南海は5位でフィニッシュ。加藤氏は3年ぶりに規定投球回に到達し、27登板、8勝10敗3セーブの成績を残したが、そのうち7勝目と8勝目はダイエーへの譲渡が発表された後にマークしたものだった。「それは覚えていないですけど、給料も上がるだろうし、頑張ろうみたいに思ったんじゃないのかな」と笑ったが、その2勝の舞台はいずれも本拠地・大阪球場であり、大阪のファンに感謝の思いを込めての好投だったに違いない。

「南海を応援する人ってたくさんいたと思います。それは感じていました。でもあの頃は弱かったんでねぇ……。人気はあるけど、球場には人が少なかった。勝ちだしたら来るって感じでね」と加藤氏はしんみりと話した。10月15日の近鉄戦、大阪球場でのラストゲームには満員3万2000人の大観衆が詰めかけた。試合後のセレモニーで杉浦忠監督が「ホークスは不滅です。行って参ります」などと挨拶したのは語り継がれている。

　加藤氏にとっては5年間の南海生活だったが、思い出は尽きない。南海・杉浦正胤スカウトに誠意を感じて、ホークス入り。恩師の河村英文投手コーチとの出会いもあった。鳥取から大阪に出て、プロ野球選手として鍛えられた……。「寮から出て引っ越して、いろいろ揃えてようやくって時にまた引っ越し。寮から出なきゃよかったな、みたいな感じにもなりましたけどね」。いざ福岡へ。加藤氏のプロ野球人生はここからまた激動となる。