監督指令で治療も拭えぬ疑念「痛いものは痛い」　“虚偽報告”で復帰も…待っていた結末｜球界群像 加藤伸一#15

　2月に高知市営球場でのダイエーのキャンプが始まったが、加藤氏は徳島から動けない状況だった。「根本さんからは『クビにはしないから、給料は下がるけど治るまで契約してやるから』って言われていました。でもやっぱり……」。キャンプが1クール進んだ頃には、みんなから取り残されていくことに、もはや我慢できなくなった。「治ったって嘘をついて、そこを出ました」。そして高知キャンプに合流した。

　とにかく現状を変えたい。思い切った行動だったが、それが結果的にはいい流れをもたらす。最初はブルペンでも怖々と投げていたが、徐々に状態が上がっていった。「だましだましですけどね」と言うものの、オープン戦にも登板し、結果も出して、開幕ローテーション入りまで決めた。開幕4戦目の4月13日の西武戦（福岡ドーム）に先発。この時は4回2/3、4失点だったが、そこから中6日先発の4月20日近鉄戦（福岡ドーム）では6回無失点と好投した。

　ただし、勝ち星にはなかなか恵まれなかった。勝ち投手の権利を持って降板しても、リリーフ陣が打たれるなど巡り合わせが悪かった。当時ダイエーの下柳剛投手が救援失敗で何度か加藤氏の勝ち星を消しており、謝りにも来たそうだ。「下柳は『加藤さんの時には自分がまた投げたい』と男気も見せてくれてね。うれしかったですよ」とかわいい後輩のことを思い出しながら話す。

「下柳も阪神で活躍できて、本当によかったですよね。珍プレーで（内野手がミスしてマウンドの）下柳がグラブを投げつけているのを見たら、昔、僕の勝ち星を消された時のことをちょっと思い出しましたけどね」と言って笑みもこぼした。1994年の加藤氏はシーズン5度目先発の5月18日の近鉄戦での6回3失点投球によって998日ぶりに白星をゲットしたが、その試合に2番手で投げて3回無失点でセーブを挙げたのが下柳。やはり印象深い後輩なのだろう。

「あの日、久しぶりの勝利ということで、テレビ局から（スポーツニュース）出演の話が来て、宿舎に帰ってから『すぐ行きます』なんて言った瞬間にキャンセルになった。福岡ドームで（の広島戦で巨人の）槙原（寛己）さんがパーフェクトをしたので、槙原さんをスタジオに呼ぶので、って。『そりゃあ、えらい違いだから、どうぞ、どうぞ』ってなりましたけどね』。巨人・槙原の完全試合と同じ日に挙げた復活星。加藤氏にはそれもまた記憶に残る出来事だった。

　この年の成績は17登板、3勝5敗、防御率4.82。7月5日のロッテ戦（北九州）では1721日ぶりの完投勝利で2勝目を挙げた。7月14日のオリックス戦では本拠地・福岡ドームでの初勝利となる3勝目をマーク。この時は想像もしていなかったが、この白星がホークスでの“ラスト勝利”になった。