“グラウンドの詐欺師”誕生の意外な真相　阪神エースからの報復で肋骨にヒビ｜球界群像 達川光男#14

　この一件を見て、達川氏は「そこから、当たったか、わからない部分も全部一応アピールしたんですよ」という。審判の判定は絶対との考え方も少し切り替えた。「まぁ、プロだからアピールしても、それはそれでいいんじゃなかと思った。別に深い意味はなかったんですけどね。それがだんだんと……。私のアピールする姿は滑稽でもあったんでしょうね。で、なんか受けたというかね。珍プレーとかでね……」。

　珍プレー番組でのナレーションからブレークしたみのもんたさんからは感謝されたそうだ。「スタジオに呼ばれて（収録が）終わってから『達川君、君と（ヘディングエラーが話題になった中日）宇野（勝）君のおかげでね、世に出れたよ。ありがとう』って言われました。まぁ、でも、みのさんのナレーションはうまかったですよねぇ。あれがなかったら面白くなかったと思いますよ。他（のテレビ局）も真似しようとしたけど、誰もみのさんには勝てなかったですもんね」。

　もっとも、そんな死球アピールで痛い目にあったこともあるという。プロ6年目の1983年9月24日の阪神戦（広島）でのことだ。阪神先発は小林繁投手だった。広島は0-1の2回1死一塁から6番・長嶋清幸外野手の2ランで逆転。7番のティム・アイルランド内野手が凡退して2死となって、8番・達川氏の打席となった。そこで厳しい内角攻めを受けた際に「当たった、当たった」とアピールしたら、小林投手に激怒されたのだ。

「小林さんが、マウンドから『達！　そんなに当たりたかったから当ててやるよ』ってドーンと（左脇腹付近に）当たっちゃって……。あとで肋骨にヒビが入っていたのが分かったんだけど、もう痛くて、痛くて。だけど、これで休むわけにはいかない。しゃれにならないんでね。ハァ、ハァ言いながらやりましたよ。（その状態で翌日以降も）ずっと出ましたよ。それくらいなんでもないし、しょうがないですよ。自分が悪いんですから」

　古葉監督の激怒シーンから、本格化していった達川氏の死球アピール。「グラウンドの詐欺師」なんて言われたこともあったが、珍プレーでおなじみになってからは、それをやるだけで、スタンドが大いに沸いたものだ。阪神・小林投手に“激怒報復”を食らった1983年は初めて開幕スタメンマスクをかぶるなど、正捕手として飛躍したシーズンでもあり、実力発揮とともに、その知名度もどんどん“全国区”になっていった。