「逃げようかな」自宅に知らない車　猛烈勧誘に辟易…大先輩の誘いも蹴って選んだ道｜球界群像 紀藤真琴#2

　しかしながら、紀藤氏も素材的にやはり魅力的な選手だった。中3の工藤氏は高校球界から注目され、多くの強豪校から誘われた末、名古屋電気高（現・愛工大名電）に進学するが、同じように紀藤氏も高校サイドからマークされていった。「先輩に工藤さんがいたので、あそこの中学にはもう一人いるよ、右ピッチャーでって話になるんですよ。今もそうですけど、愛知県は野球王国なので、見て歩くスカウトみたいな方が多くいるのでね」。

　最初は工藤氏のおまけみたいな存在だったのかもしれないが、その後も紀藤氏への注目度は下がらなかった。工藤氏卒業後の中学2年からはエースになった。「コントロールは悪かったです。ヒットを打たれることはあまりなかったけど、ノーヒットでもフォアボールを出しちゃうんでね。まぁ、球は速かったと思います。中学3年の時には135キロ以上出ていましたしね。だいたい（アウトは）三振ばっかりでしたね」と制球難を補うほどのキラリと光るものがあったようだ。

　そんな1980年の中学3時には怪我をしたという。「腰を痛めたんです。運動会かなんかで、400メートルリレーだったかな、学校始まって以来の一番のタイムで走ったんですけど、その時、ゴール直後にこけたんです。それで腰を痛めて、左足が上がらなくなった。当時は病院なんか行かずに、そのまま冷やしておけば治るんだ、みたいな感じだったけど、治らなくて県大会もまともに投げられなかった記憶があります」。

　それでも高評価は変わらなかった。本来の力を発揮できなくても高校サイドからは猛烈なラブコールを受けた。「享栄（監督）の柴垣（旭延）さんや名電（名古屋電気監督）の中村（豪）さんも家に来られた。当時は練習が終わって帰ると必ず家の前に違う車が停まっていて、ウワーって思った。逃げようかなって思いながらね」。小学校、中学校の先輩でもある名古屋電気・工藤投手からも誘われたそうだ。

「工藤さんは記憶にないかもしれませんけど、『名電に来い』って言われました。すごくありがたい話だったんですけどね」。結果、紀藤氏は中京高（現・中京大中京）への進学を選択する。「中京のユニホームへの憧れがあったんですよ。やっぱり子ども心に、そこなんですよね。あの詰め襟のユニホーム、かっこいいなとかね。（1978年夏の）逆転のPLが始まる、中京対PL学園の試合もテレビで見ていましたしね」。

　中京には岐阜県美濃加茂市立東中学出身で全国大会準優勝右腕として知られた野中徹博投手（元阪急・オリックス、中日、ヤクルト）も入学することになっていた。「それはわかっていましたよ。当時から（中京以外の）他の高校の人もその情報を知っていて、“野中が中京に決まっているから、ウチに来いよ”って感じだったんでね」。それでも敢えて中京を選んだ。「ユニホームがかっこいいから（笑）。だけど、今思えば、メンバーに入れなかったらユニホームも着られないのにね。まぁ、とにかく着たいと思って行ったんですよ」。

　名古屋電気を選ばなかったことに関して工藤氏からは「何も言われなかった」という。「お互いがプライドを持ってやっている高校なので、（高校時代は）あまり話もしなかったですしね」。何よりもユニホームが決め手になった中京進学。紀藤氏の高校野球がこうして始まった。