甲子園逃し…始まった“地獄の日々”　流血しても終わらぬノック、深夜まで8時間の罰走｜球界群像 紀藤真琴#5

　巻き返しを期した1983年の3年春の愛知大会で中京は準々決勝で愛工大名電に0-4で敗退。甲子園には直結しない大会でも杉浦監督は敗戦に容赦なかった。「あの時も試合があった球場から学校まで走って帰りました。全員ですよ。試合に出ているヤツだけじゃなくて、確か応援してくれていたメンバーもみんな。（右翼レギュラーの）自分は背番号9をつけたまま走りました。で、学校に戻ったら散々練習した覚えがあります。あれもきつかったなぁ」。

　紀藤氏は懐かしそうに話を続けた。「試合が終わってから練習するのは当たり前ですからね。そこからが本当の練習。確かに理にかなっていますよ。駄目だったことを反復練習しようみたいなね。中京って守りの野球ですから、打つ練習はあまりしない。ほとんど守備。これも大変なんですよ。ライトを守ってバックホームも球がちょっとでもそれたら、ちょっと来いと言われて、頭をバットでパカーンと叩かれて、もういっぺん行けって。それが1回のノックで延々と続くんですよ。頭から血を流しながらね。なかなかいい思い出ですよ」。

　練習試合で先発して9回2死までノーヒットピッチングをしながら交代させられたこともあったという。「招待試合で長浜北が相手だったと思う。自分も一生懸命投げているだけだから、何か三振ばかりとっているなぁみたいな感じでノーヒットとは思っていなかったんですけどね。でもあとひとりで交代はびっくりしました。後からお袋に聞かれたんですよ。『あんた、なんで代えられたの。また何かやったの』って。『何もしていないよ』って言いましたけどね」。

　この交代について杉浦監督から説明は何も受けていないそうだが「たぶん、（ノーヒットノーランをやったら）お前は天狗になるから駄目だ、みたいな感じだと思います」と紀藤氏は推測する。夏の大会で再び、甲子園切符をつかむまで、とにかく指揮官は手綱を緩めなかったようだ。「で、その試合、リリーフした同級生の中野がそこから逆転されて負けたんですよ。その時は中野だけ走って宿舎まで帰れって言われていました」。

　まさに気が抜けない日々だった。「我々の高校時代って練習試合でも強豪校と対戦するんですよ。で、（愛知）県内のチームに万が一負けると噂が広がるんです。なんで、なるべく強いイメージも保っていかなければいけないんで、そのプレッシャーも大変でしたね。まぁ、自分にとっては県外の強豪校とも対戦できるので、すごくためになりましたけどね」。紀藤氏ら中京ナインは1983年夏に甲子園出場を果たすが、そこまでの厳しい過程も忘れられない思い出となっている。