広島右腕を襲った血行障害「箸も持てなかった」　手術→復帰直後に肩故障…覚悟した引退｜球界群像 紀藤真琴#10

「良くなったらうれしいもんだからガンガン投げるじゃないですか。肩を痛めたんです。今でも覚えていますね。阪急の2軍球場で投げたとき、あれ、肩がちょっとおかしいなと。それから日を追うごとに腕が上がらなくなってきて病院に行ったら『関節唇を痛めていますね』と言われました。痛くて今度は顔も洗えなかった。歯も磨けなかったです」。まさに一難去ってまた一難だった。「手術も考えたけど、もう球を投げられなくなるかもしれないと思って、しなかった」。引退を覚悟したのもその頃だった。

「野手転向も考えたけど、お袋にも言われたし、早く辞めて（実家のある名古屋に）帰った方がいいのかなって悩んでいました。そうこうしているうちに、またフロリダ教育リーグの季節になって、とりあえず行けって言われたんです。えっ、また？　と思いましたけどね。その時は新宿の小守治療院から先生が（フロリダ教育リーグに）トレーナーとして来られていたんですよ」。米国で治療を受けることになった。

「先生にいろいろマッサージをやってもらって、『ああ、たぶんここだな』って、鍼を打とうとなったんです。『これが最後の最後だ』って言われて……」。それは賭けでもあったという。「『鍼を打っても治らなかったら、ひょっとしてピッチャーは無理かもしれないけどどうする』って先生に言われて『いや、もうどうせならやってください。今のままなら、どっちみち駄目なんだからやってください』ってお願いしました」。

　その時のこともよく覚えているそうだ。「ポンポンポンって鍼を打った時にズキーンって来た。ウワーって思った瞬間に肩がフワっと緩んだんですよ。あれぇって思いましたね。1週間か2週間くらいしたら、ちょっと可動域が出てきた。『先生！　肩が上がるようになった』と言って、そこからですよね」。肩の状態はどんどん回復していったそうだ。

「次の年（プロ4年目）はキャンプの時からゆっくり、ゆっくりやった。スピードは130キロから135キロくらいしか出なかったですけど、そこからやっていくしかなかったのでね」。紀藤氏はその4年目の5月にプロ初登板を果たす。一時は引退も考えた崖っ縁から、フロリダでの鍼治療のおかげでよみがえることができたのだ。

「フロリダ教育リーグは2年連続で行っただけになりましたけど、投げられるようになりましたからね」。小守治療院の先生との出会いがなければ、フロリダ行きがなければ、プロ生活は早々に終わっていたかもしれない。「そうですよね。カープのトレーナーの先生にもいろいろしてもらったし、本当に助かりましたね」。紀藤氏にとって忘れられない日々。今も感謝の思いを忘れることはない。