不満ぶちまけたった15試合で監督辞任も…キャンプ前にスタメン確約「人生変わった」｜球界群像道原裕幸#7

山

山口真司 2023.04.01
広島東洋カープ

1971年ドラ1で広島入団の道原裕幸氏は、ルーツ監督の信頼を得た

　人との出会いで人生が変わることがある。元広島捕手で現在は広島大野寮（廿日市市）の寮長を務める道原裕幸氏にとって、元広島監督のジョー・ルーツ氏がそうだった。それは監督と選手の関係になる前。道原氏の入団1年目、インディアンス（現ガーディアンズ）のキャンプ地・米国アリゾナで行われた1972年春季キャンプでのことだった。ルーツ氏は当時インディアンスのコーチ。「その時にいろいろ教えてもらったんです」。その縁が後につながった。

　道原氏は山口・桜ケ丘高から芝浦工大に進み、1971年ドラフト会議で広島に1位指名され、プロ入りした。「あの時、カープか近鉄って話だったんです。そしたらカープが近鉄より先の指名順だったので」。当時のドラフトは予備抽選で選択順を決めるやり方。その年の1番クジはロッテで、広島は4番クジ、近鉄は12番クジだった。道原氏は全体4番目での指名だったわけだが「2位以下だったら、プロに入ってなかった」という。

　芝浦工大では3年時に東都大学リーグで優勝を経験するなど即戦力捕手として注目を集めたが「2位以下だったら社会人でやったほうがいいよって、社会人の人だったかに言われて、そう決めていたんです」。そんな中での広島1位指名だった。「近鉄は（ドラフト2位で浜田高の捕手）梨田（昌崇＝現在は昌孝）を指名した。梨田ははるかにバーッといきましたよね」と話したが、道原氏も1975年に自己最多の75試合に出場。カープ初優勝に貢献した。

「初優勝はうれしかったですね。それまで3年間は最下位でしたから」。ルーツ氏は1974年に打撃コーチとして広島に入団。1975年に監督に就任した。「キャンプ前にルーツ監督から『今年は開幕キャッチャーよ』って言われたんです。プレッシャーでしたけど、その通り使ってくれたんです。開幕のヤクルト3連戦（神宮）は2勝1敗でした」。

「ルーツと会って、人生が変わりました」

　その後、ルーツ監督は審判の判定への不満などでわずか15試合で辞任。古葉竹識氏が監督に昇格して広島は歓喜の初優勝を成し遂げた。そこからカープの歴史も変わっていったわけだが、道原氏にとってルーツ氏は忘れられない人。「ホント、ルーツと会って、人生が変わりましたからね」としみじみ話した。

　道原氏は水沼四郎捕手に次ぐ2番手捕手ながら1979年、1980年の優勝も経験。広島が4度目の優勝を果たした1984年限りで現役を引退し、その後はコーチ、編成担当などを務め、現在は大野寮の寮長として若手の成長を見守っている。カープにはなくてはならない存在だ。

「選手にはこの世界に入った以上、1軍の華やかなところでやってほしいというところがあるじゃないですか。全部が全部、上がるわけにはいきませんけどね。1軍に上がって2軍に帰ってきたら、みんな言いますからね、1軍はすごいですって。そりゃあプレッシャーはかかるでしょうけど、そういうのも味わってほしいんです」。もちろん、人との出会いも生かしてほしい。道原氏は切に願っている。

（山口真司 / Shinji Yamaguchi）