広島初の“特命コーチ”…使命は未来の強打者育成　見逃さない「子どもの目が光る時」｜球界群像 浅井樹#11

　2020年はコロナ禍で「1年間機能せずに募集すらできなかった」状況に陥ったが、2021年から本格的にスタートし、マツダスタジアムに隣接する室内練習場で打撃マシンも使うなどして、浅井氏が1回につき1時間、子どもたちを熱心に指導。2022年にはカープOBの桑原樹氏も講師に加わり、さらに充実の内容となって現在に至っている（詳しくは球団HPまで）。

　浅井氏はうれしそうにこう話す。「教えている瞬間に子どもの目が光る時があるんですよ。『今、何かわかったやろ』って言ったら『はい！』と言って笑顔になるんです。子どもって絶対伸びしろしかないから、必ず変化してくれるんです」。

　浅井塾は1週間に1回の指導を5週にわたって行うのが1セット。「子どもたちの変わっていく姿を見るのは楽しいですよ。えらそうに教えているのとかじゃなくて、成長していく過程の中に携われたらって思ってやっています」と言って、また笑みをこぼした。

　浅井氏は17年間の現役生活や13年間のコーチ生活で培ってきたことを、取捨選択しながら子どもたちに伝えている。質問も受け付けて、一緒になって考えている。「自分がやってきたことを感じ取ってくれれば、ありがたいです。自分がやってきた価値が少なくともあるわけですからね」。

　1期生が高校2年生。強豪高校に進学した選手もいるそうで、将来は浅井塾で学んだ経験者がプロ入りするケースも十分あるだろう。「もちろん、僕自身もそのくらいの思いでやっています。やっぱり一瞬でも携わった人が、そうなってくれたらうれしいですよね。どんなちっぽけなことでも僕がやったことで上達してくれたらね」。まさにやりがいしかない。浅井氏は、子どもたちの指導に全力で取り組んでいる。