大学が決まるも深刻な事態　「勝手に手術しやがって」怒る監督…まさかの野球人生危機｜球界群像 葛城育郎#5

　リハビリは想像以上に時間がかかった。「10月末に手術したので、3か月くらいリハビリすればキャッチボールくらいできるかなと計算していたんですけど、長引きましたね。（1996年）1月途中から京都に行って、スポーツ推薦の子だけが集まって先に練習して、2月中旬からキャンプだったけど、その頃、僕は全く投げられなかったので整備だったり、裏方の仕事をしていました」。投げられるようになったのは「4月」。大幅に出遅れた。

　追い打ちをかけることも起きた。「立ち投げだったり、ピッチングもできだして、やっとと思った5月くらいにまた痛みがパッと走り出したんです。嫌な痛みだなと思った」。大阪市内の病院に行くと衝撃的なことを告げられた。「手術した時に、はがれていたものをピンでとめていたんですが、レントゲンを撮ったら、そのピンが抜けて反対側に刺さっていた。ピンは一生抜けないものだと聞いていたんですけどね」。

　それだけではない。「精密検査して、手術して開けてみないとわからないけど、もしピンが腱板まで行って、傷をつけていると投げられなくなるし、野球ができなくなるから覚悟しておくようにって言われたんです」。

　思ってもいなかった事態にショックは大きかった。病院から大学の寮に戻る途中で父・哲夫さんに電話を入れた。「もしかしたら野球ができなくなるかもしれないという話を、泣きながらしたのを覚えています。寮の前で泣けないので、大阪くらいで電話して……」。

　もはや祈るしかなかった手術当日。「手術して開けたら、ホントギリギリのところでピンが止まっていたんですよ。『腱板までいってなくてよかったなぁ』って言われて『助かりましたぁ』と言って……。取ったピンは小さい針金のピンですけど、見せてもらいました」。もう1度、リハビリが始まった。「大学1年（1996年）の春は何にもしていないです。肩もつってましたし、筋肉を切っていたので……」。

　あの時、最悪の状態だったら「大学もやめていたかもしれませんね」と葛城氏は言う。「裏方に回ることはしなかったと思います。野球するために入ったので、親元離れてお金もかかっていたし、親には迷惑をかけたくないと思っていましたから」。それくらい追い込まれた状況から、1度は野球を諦めることも覚悟したところから、何とか踏みとどまった。葛城氏は今もこのことを“奇跡”のように思っている。