監督に直訴「代えないでください」　譲れなかった打席…大投手攻略を呼んだ法元英明氏の“秘策”｜球界群像 法元英明#6

　相性の良さでいえば、国鉄、巨人で通算400勝を記録した金田投手との対戦も法元氏は忘れられない。プロ9年目はシーズンで放った2本塁打をいずれも、その偉大なる左腕からブチかました。1本目は1964年7月1日の国鉄戦（中日）ダブルヘッダー第2試合だった。法元氏は「7番・右翼」でスタメン出場。国鉄の先発は左腕・渋谷誠司投手だったが、3-1で国鉄2点リードの4回裏、打者・法元氏のところで、金田投手がリリーフで登板してきた。

「葛城（隆雄外野手）がランナーで一塁にいて、僕に回ってきたんだけど、ベンチから（監督の）西沢さんが出てきて『代わろう』って言われたんだよ」。先発投手に続いての“左対左”で、しかも今度の相手は大左腕。指揮官にしてみれば当然の策だったが、これに法元氏は「代えないでください」と抵抗した。「もう金田さんとは一生対戦することはないだろうと思って、どうしても打席に入りたかった」。それこそ一生の思い出にもなると思って引き下がらなかったのだ。

「『その代わり1球目だけ、ヒットエンドランのサインを出してください』ってお願いした。『だけど打てんだろ』という西沢さんに『いや、大丈夫です。代えないでください』と言ってね。金田さんは僕のことをなめているから、真ん中にシュッと来るんじゃないかって感じがしたんよ。で、1球目、ヒットエンドランのサインが出てカポーンってライトスタンドへホームランやった。金田さんはえーって顔をしていたよ」

　同点2ラン。試合はその後、点の取り合いになり、延長11回5-6で中日が敗れた。金田は最後まで投げてシーズン15勝目をマーク。法元氏は1本塁打を含む3安打2打点と活躍した思い出の試合だ。さらに8月23日の国鉄戦（神宮）でも、「7番・右翼」で出場し、先発・金田からソロアーチを放った。「1号を打ってから、金田さんが投げても代えられなくなったんです。それどころか、代打でいくようにもなったんだよ。金田さんに強いってことでね」。

　ただただ対戦したいとの一心で、交代を拒否しただけだったのが、状況一転だった。“金田キラー”になったら、雲の上の人だった大投手が近い存在にもなったという。「それまでは、そばにも寄れんかった。金田さんも“何や、この小せがれ”って思っていたはず。それが試合前とかに声をかけられたりして、対等にしゃべれるようになったんだよ。『お前は俺を茶化して』とか言われて『ありがとうございます。またね』って感じで返したりね」。

　とにかく相性が良かった。「金田さんが（1965年シーズンから）ジャイアンツに行ってからもそう。よう打ったもんなぁ、カネヤンからは。自信も持つようになった。カネやんやったら“いける”って思ったからね。うーん。金田さんのことは忘れられんわ。最初はたまたまだったのにね。まぁ、それも（交代拒否を受け入れてくれた）西沢さんが温情監督やったからやね」。法元氏は顔をほころばせた。