「あとで覚えてろよ」宿敵ヤジり倒し甲子園切符　中継で発覚…審判に怒られた最後の夏｜球界群像 久慈照嘉#4

　東海大甲府はそこから山梨大会で“無敵状態”に突入した。久慈氏が高校2年の1986年は春の山梨大会に優勝、夏も決勝でエース・木田を擁する日大明誠を8-4で下した。7回を終わって2-4だったが、8回に一挙6点の逆転勝ちだった。「あの試合は途中危なかったです。1学年上の木田さんはとんでもなかったですからね。でかいし速いし、当時一番速かったんじゃないですか。6点取ったのは僕らの意地でしたね。ウチは打って打って打ちまくれのチーム。そのためにどれだけ振り込んできたかっていうところでね」。

　2年夏の甲子園は1回戦で福井商に6-3で勝利したが、2回戦で享栄（愛知）に1-2で敗れた。享栄のエースは、その年の中日ドラフト1位左腕・近藤真一投手。6回に東海大甲府が1点を先制したが、7回に追いつかれ、8回に勝ち越された。「あの試合で僕がスクイズを失敗したんですよねぇ……。そりゃあ、あれだけ球が速いとね。サードフライになってしまって……」と唇をかんだ。

「でもね、僕は初回に近藤さんからレフト前ヒットを打ったんですよ」とも話す。近藤はプロ1年目の1987年8月9日の巨人戦（ナゴヤ球場）で“初登板ノーヒットノーラン”を成し遂げた。それだけに久慈氏は「自慢していました。俺、あのピッチャーから打っているぞってね」。この享栄戦での負けを糧にして、2年秋の山梨大会を制覇。関東大会では、山梨2位でエース・中込を擁する甲府工に敗れたものの、東海大甲府としては初出場となる選抜切符もつかんだ。

　高校3年の1987年選抜大会は準決勝まで勝ち進み、PL学園に延長14回5-8で敗れた。今度はその悔しさもバネして、春の山梨大会で優勝。最後の夏は決勝で甲府工に15-7で勝ち、甲子園春夏連続出場を勝ち取った。この試合は6回に4点、7回には大量9点と、中込に17安打を浴びせて7回途中でKOしての勝利だった。

　東海大甲府・大八木治監督の指示による作戦勝ちでもあったという。「中込は短気なんで、とにかくやじり倒したんです。ベンチからもバッターボックスからもね。打席で『真っ直ぐを投げろ』みたいなことを言ったりしてね。狙い通り、あいつは『あとで覚えてろよ』みたいなことを言って、カッカしてマウンドから降りてきてボールを捕りだしたので、監督はよっしゃ、これでOKって。心理的な揺さぶりをかけるなんて監督はさすがだなと思いましたよ」。

　もちろん、それくらいしないと中込攻略は難しいとの判断があってのこと。「技術だけなら向こうが絶対上なんで、何か中込に弱みはないかってなったんですけどね。地元のテレビに（打者と中込の）やり取りの声まで入っていたくらいで、審判にウチの学校は後々怒られたみたいな……。今は許されません。全部駄目なことですけどね」。

　最後の夏の甲子園は初戦の2回戦で佐賀工に1-2で敗れた。本格派右腕・江口孝義投手（元ダイエー）を攻略できず、久慈氏の高校野球は幕を閉じた。「負けた時は大泣きしたと思いますが、次の日はケロっとしていましたよ。やっと終わった。やっと解放されるみたいなね」。甲子園では悔しい負けが続いたが、精一杯やったとの思いもあったのだろう。高村、木田、近藤、中込……。ハイレベルな投手との対戦経験が久慈氏を成長させたのも間違いない。