中日から1位指名「拷問かよ」　12球団OKも…18歳を襲った“戸惑い”「呼んでくれるなよ」｜球界群像 荒木雅博#5

　負けた瞬間は「多少ウルッとはしました。周りが泣いていたのでね。でも、しょうがないですもんね。こんなふうに言うと、すごく冷たい人間みたいに聞こえるかもしれないけど、負けちゃったぁ、何しようかな、また暇だなって思いました」と話す。進路に関しては「プロに行けるんだったら、プロ。大学には行きたくないなと思っていました。だってあの頃って（指導、上下関係など）激しいじゃないですか。そんなことまでして野球をやりたくないと思っていたのでね」。

　社会人野球からの誘いもあったが、あくまでプロが第1希望。「夏が終わってから（熊本工監督の）山口（俊介）先生からプロの話があるのはちょこちょこ聞いていましたしね」。12球団OK。「行きたい球団は別になかったです。あまり目立たないところがいいと思っていたかな」。ほとんどの球団が興味を示していたなかで、自身の予想では横浜を有力視していたそうだ。「食事もさせてもらったし（事前に）4位とかで指名すると言われていたのでね」。

　食事はしていなかったそうだが「中日もいいなとは思っていた」と言う。だが、ドラフト1位は「想定外でした」と苦笑する。ドラフト当日は学校で、エースの松本輝投手（ダイエー2位）とともに、指名を待っていたが、自分が先に呼ばれるとは思ってもいなかった。「（ドラフト中継を）テレビで見ていましたけど。まだ（指名は）ないと思っていたから、ボケっとしていましたもんね」。それだけに驚き、戸惑った中日の1位指名だった。

　中日はPL学園・福留を1位指名したが、巨人、ヤクルト、近鉄、日本ハム、ロッテ、オリックスとの7球団競合となり、抽選負け（交渉権は近鉄が獲得＝入団拒否）。外れ1位でも東海大相模・原で巨人と競合になり引き当てられなかった。そして、外れの外れ1位で荒木氏が指名されたわけだ。「（連敗に怒り心頭の中日）星野（仙一）監督が『誰でもいいから獲れ』って言ったと聞いています。その『誰でもいいから』の『誰でも』が僕です」。

　笑顔で振り返った荒木氏だが、当時はとにかく衝撃を受けたという。「4位くらいにしてほしかった。5位でもいいなと思っていた。どこの球団も指名するなら、そんな感じの話でしたしね。だから何で1位なんだろうと思いましたよ。1位とかで呼んでくれるなよ、1位とか無理だって、拷問かよってね。活躍できるかも分からない。足だけは通用するかもしれないけど、それ以外は何もねーぞ、って最初に思ったのは覚えています」。

　とても喜べる状況ではなかったドラフト1位。「プロに入ってからも『お前がドラフト1位か』って、よく言われましたしね」というが、そんな“誰でもいい”状況からコツコツ練習を積み重ねて、ついにはNPB通算2045安打を放つなど、走攻守にわたっての名選手になっていったのだから……。運命のドラフトも荒木氏の野球人生においては、インパクト十分の忘れられない“想定外の思い出”となっている。