先輩投手を見下し「こりゃ勝ったな」　余裕で度肝抜いた豪速球…有頂天が招いた“悲劇”｜球界群像 小松辰雄#4

　ブルペンに行ったら、他の投手たちが投げていた。それを見て「こりゃ勝ったな、これくらいのスピードなら勝てると思った」という。順番が回ってきたら、思いっ切り投げた。スピードボールがキャッチャーミットに収まるたびに周囲から「やっぱり速いなぁ」の声が聞こえてきたそうだ。

　どんどん人も集まってきた。これに調子に乗ってしまった。「有頂天になって、100球くらい投げてしまった」という。まともな準備もせずに、いきなりの全力投球で、しかもそれだけの球数。「次の日、肩が上がらなくなった。肩を壊してしまった」。結局、1年目のキャンプで投げたのは、その日だけ。あとは走ってばかりだった。「そりゃあ、そうなるよね。でもコーチも止めなかったからね。今思えば、考えられないよね。いいかげんな話だわ」と小松氏は苦笑しながら懐かしんだ。

　そんな形でキャンプを終え、名古屋に戻ると権藤2軍投手コーチが待っていた。「『俺が権藤だ。お前、俺、知っているか』って言われた。もちろん知っていたけど、あまりに偉そうに言われたから『知りません！』って答えちゃったけどね」。そして、ここでも走ってばかりだった。「ダッシュが多くて30メートル50本、50メートル30本とかタイムをとってね。基準をクリアできなかったら、いつまでも終わらなかった。俺は足が速かったから良かったけどね」。

　その後、肩は治ったが、今度は内臓も壊したという。「水が合わなかったのかどうかわからないけどね、薬を飲んで練習はしていたけど、まともに野球ができるようになったのは7月か8月くらいだった。そこからファームで3勝くらいしたかな」。ところが、9月の終わり頃に、また肩を痛めて投げられなくなった。そんな時に1軍からお呼びがかかった。

　よりによって故障している時にチャンスが巡ってくる不運。ついていない。流れが悪い時はこんなものだろう。それが……。ここから現在なら考えられないことが当たり前のように起きた。