伝説の「10・8」決戦後にあったドラマ　選手が監督に“続投”直訴も…悪夢の転落劇｜球界群像 川又米利#12

　川又氏は「2点取られて、すぐ2点取り返したけど、その後がねぇ……。飛び出したりとか、あり得ないことをこっちがやっていた。浮き足立ってはいなかったと思うけど、やはりどこかで先、先というか気持ちが前に出すぎていたというか……」と唇をかむ。自身も代打で出場して三振。「ああいう経験ができてすごいと思うけど、ただ、やっぱり勝ちたかった。何年たってもそれだけは思うね」と思い出しながら、悔しそうな表情を見せた。

　試合後のことも忘れるわけがない。仁村徹内野手、彦野利勝外野手とともに選手会長の川又氏は監督室に行って高木監督に「このままじゃ終われないんで、監督、もう1年やりましょう」と訴えたことだ。1992年シーズンから高木氏は中日監督に就任。初年度は最下位で1993年は2位。1994年はシーズン序盤から巨人を走らせ、8月には高木監督のシーズン限りの退任、星野仙一氏の監督復帰がほぼ決まっていたが、そこから巻き返しての10・8だった。優勝こそ逃したが「こんな状態で監督がやめるのはどうだろうって思った」という。

「もちろん、僕らにそんなことを言う権利はないんですけどね。守道さんはもうやめるって決めていたわけですし……。僕らがオーナーに直接言ったわけでもないし……」と川又氏は言うが、結果的には高木監督は続投となった。「どこでどうオーナーの気持ちを変えたのかはよくわからない」というのは正直な感想ながら、川又氏らのアクションも後押ししたような格好にはなった。

　だが、翌1995年の中日はシーズン当初から下位に低迷。高木監督は6月2日の阪神戦（甲子園）で審判への暴力行為で退場処分を受け、そのまま休養となった。「あれはつらかった。最後、守道さんは後を任せたって感じで帰っちゃったからね。もう1年勝負できたのが良かったのか悪かったのか、僕らは何とも言えないけど、選手が応えられなかったというのはあるからねぇ」と川又氏はうつむき加減に話した。

　1995年の中日2軍スタッフは島野育夫監督、加藤安雄バッテリーコーチ、高畠康真打撃コーチら、当初は星野監督の下で1軍スタッフになる予定だったコーチ陣がズラリ。実際、1996年に星野体制になるわけだが、川又氏はその状況も踏まえた上で「（1995年から）星野さんに決まっていたのに守道さんを引き留めてしまって、星野さんたちにも悪いようなことをした気持ちもあるし……」とも。「国民的行事」後のドラマ。すべて結果論だが、当時、選手会長の立場だっただけに、どうしてもいろいろ考えてしまうようだ。