引退試合を固辞「狙わせてください」　プロ人生最後の“わがまま”…トップをかけた5番勝負｜球界群像 川又米利#14

　ただし、会見は行ったが、ナゴヤドームのグラウンドでのセレモニーはなかった。「それは断ったんです。星野監督に引退を決めましたって挨拶に行った時『じゃあナゴヤドームの最終戦（10月3日、巨人戦）にスタメンで行くか』って言われたけど『いや、監督、お願いがあります。最後の5試合、代打でホームランを狙わせてください』って」。当時のセ・リーグ単独1位になる代打アーチ17本目への挑戦直訴だった。その年のラストゲームは10月6日の横浜戦（横浜）。本拠地セレモニーよりも敵地で最後まで戦わせてほしいと要望したわけだ。

「監督も『そうか、わかった』って言ってくれた。最後のわがままを受け入れてくれた感じだった」。ラスト代打5番勝負は10月1日のヤクルト戦、2日の横浜戦、3日の巨人戦（いずれもナゴヤドーム）、そして5日、6日の横浜戦（横浜）。結果は5打数1安打でホームランはなし。「最後の横浜戦も内野フライ。イメージはライトスタンドしかなかったんだけど、気持ちばっかりで、それらしいのものも打てなかった……」。

　この年の本塁打もゼロに終わり、結局ナゴヤドームでは1本も打てずじまいだった。「ちょっと広すぎるからね。最後もドーム以外でって思ったんだけどねぇ……。でも、あの時、代打ホームランを狙わせてくれたことにはとても感謝しています」。やれることはやってユニホームを脱いだ。一発こそ出なかったものの、ラスト5番勝負は忘れられない思い出になった。

　早実時代は2年春から4季連続甲子園に出場。1978年オフにドラフト外で中日に入団し、レギュラーで活躍するなど貴重な戦力だった。「こんな僕でも入った年のメンバーの中では一番長くプレーできた。どうなるかわからない世界で、絶対負けないぞって気持ちでね。区切りの20年には1年足りなかったけど、自分でもよくやったと思っている」。

　代打ホームランは16本。引退時点では大島康徳氏（元中日）とともにセ1位タイだったが、その後、町田公二郎氏（元広島、阪神）に抜かれ、現在はセ2位タイ（セ1位の町田氏は20本）。「打つな、打つなって思ったけどね、さすが町田だったね」と笑ったが、川又氏の残した数字も色あせることはない。