ラフプレーに激高も…一瞬で形勢逆転した赤ヘル軍団　“殺気”に満ちた因縁対決｜球界群像 川又米利#8

「その前に中尾（孝義）さんが、（本塁で広島捕手の）達川（光男）さんから顔面にタッチされていた。その流れで、僕もやられたから行っちゃったみたいな感じだったんですけどね。正田は年下だったし。でもね、すぐ（高橋）慶彦さんとかがやってきて、あっという間に真っ赤な帽子の人たちに囲まれた。やべーって思ったら、来てくれたんですよ、大将が、御大がね。すごかった。僕は誰かに引っ張られて、その輪から外れたけど、あちこちでワーってやってましたよね」

　闘将初退場の引き金になったことについて「えらいことをしてしまった。でも監督が先頭になってやっていましたからね。伊勢さんを蹴っていたよね」と振り返った上で「あの頃は広島戦で多かった」とも口にした。特に後日、同カードで痛い目にあった経験は忘れられない。1死一塁の場面で一塁走者が川又氏。次打者の内野ゴロで併殺崩しのスライディングにいったところ、広島のショート・高橋慶彦内野手からの一塁送球が川又氏の顎付近にヒットしたのだ。

「人生で一番痛かった。ハンマーで殴られたような感じだった」。担架で医務室に運ばれた。「救急車が来たときは痛みが治まっていたので、歩いて乗ったけどね。病院でレントゲンをとったら、骨は何ともなく、1センチくらい縫っただけで済んだので、確か次の日もベンチに入ったと思う。奇跡だったね」

　本当に危なかった。「今は笑い話で言えるけど、もし目とかに当たっていたら、野球をやめることになっていたかもしれないわけだしね。やっぱりラフプレーはいけないし、相手がゲッツーをとりにきていることを思えば、投げるところに向かっていっては駄目ってことだよね」。

　星野監督初退場の試合以降、広島戦は不穏な空気が漂っていた。「昔はあのケースで逃げちゃいけないような雰囲気があった。やっぱり潰しにいかなければいけないから（激しいスライディングなど）ラフプレーにつながっていたと思う。でもそれは間違いだったんですよ」。当てられた相手ともわだかまりはない。「先日、慶彦さんのユーチューブにも顎を押さえながら出させてもらいました」。終始笑顔で、川又氏は当時を振り返ったが、まさにひとつ間違えていたらゾッとする痛い経験だった。