乗り気だった巨人の誘いも…部室で聞いた予期せぬ中日“1位指名”「ああそうですか」｜球界群像 都裕次郎#4

「何球団かのスカウトの方からは“指名します”じゃなくて、プロに入った時の心構えみたいな説明を受けました。キャンプに入ったらきついから、指名した場合はちゃんとトレーニングをしておきなさいよとか……。クラウンライター（現西武）のスカウトが熱心だったとは聞きましたが、どこに指名されたとしてもよくて3位くらいかなって思っていました」。それだけに1位指名には驚いた。

　当時のドラフト会議は12球団が予備抽選、本抽選で指名順を決定するやり方。1番クジを引いたヤクルトは長崎海星高校の剛腕で、怪物の意味合いで「サッシー」と呼ばれた酒井圭一投手を指名。中日は2番クジで都氏を指名した。「あの時は部室でご飯を食べていたんです。そしたら担任の先生が来て『今、ヤクルトが酒井投手を指名して、その次に中日が君を指名したよ』と、あまりにも冷静に言うから『ああそうですか』って最初は特に感動もなかったんですけどね」。

　時間が経つにつれて「全体2番目のドラフト1位」という重みを知った。「学校の視聴覚教室に連れて行かれると、記者の方が集まっていたのにびっくりしました。いつの間にこれだけ集まっていたんだろうって思いましたね。会見では全体2番目ということについても聞かれましたが『うれしいです』としか言えなかった。それまでインタビューとかあまりされたことがなかったですからね。何もしゃべれませんでした」。

　中日からの指名は全く予想できなかったという。担当の法元スカウトとはそれまで一度も面識がなかった。「自分がいない時に家に来られていたのもしれませんが、自分は会ったことがなかったし、中日が来ていると知らされることもなかったんですよ」。中日のイメージも「あくまで巨人の対戦相手として見ていただけ。三沢（淳）さんは、よく王さんにホームランを打たれていたので知っていましたけどね」と、その程度だった。

「法元さんは自分が実際に投げているのを見たのは1試合か2試合みたいです。よくそんなんでドライチで指名したと思いますよ」と都氏は話すが、ちょっと見ただけでも指名したくなる逸材だったということも間違いない。「指名されればどこでも入るつもりだった」だけに入団交渉もスンナリ。ドラフト前は思ってもいなかった名古屋生活。ここから2023年までの長きにわたるドラゴンズでのプロ野球人生がスタートした。