「癖がバレるかも」疑心暗鬼が生んだ“特殊技能”　無双に繋がった前代未聞の武器｜球界群像 都裕次郎#11

「自分の場合、真っ直ぐとカーブとスライダーの握りは全部一緒だったんですよ。（握りで）癖がバレるかもしれないと言う人がいたもんですから、じゃあ同じにしたらバレないだろうと思って、それで投げていました。腕のひねり具合いと指先の力の入れ具合いで変えられるんですよ。他の人はそんなことはしないでしょうけど、自分ではそれをテクニックとも思わず、練習しているうちに自然と何かそうなっていましたね」

　フォークとシュートはさすがに無理だったが、真っ直ぐ、カーブ、スライダーは現役時代、最後までその“方式”で投げ続けたという。「野球を辞めてからもそれ以外では投げられなくなりましたよ。今、考えたらカーブもスライダーも握りを変えていた方がもっと曲がっていたかもしれませんけどね」と都氏は笑ったが、それでいて変化球の切れ、コントロールともに抜群だったのも事実。投球テンポもよく、3球種に関しては同じ握りでバンバン投げていたわけだ。

「今のピッチャーってカーブとスライダーの握りで癖がバレるというのはあまりないですよ。だいたいバレるのはフォークとかチェンジアップとかですからね。自分の場合もカーブとスライダーの握りをちょっとずらしたところで、たぶんバレなかったんじゃないですかねぇ……。でも、あの頃は疑心暗鬼になっていました。どうかしていましたね」とも話したが、だからといって、それにチャレンジ、実行したことを後悔しているわけではない。

　握りの“秘密”については「知っている人もいましたけど、多くの人は知らなかったと思います」と言う。「でも、こうやって投げていましたよって言っても、じゃあそれをやるって人はいないですよ。教えてくれって人もいませんでした」とも付け加えたが、その“都スタイル”が完全に確立されて、結果にもつながったのが16勝をマークしたプロ6年目。同じ握りの3球種をフル回転させて、勝ち星を重ねた。まさにそれは野球人生を支えた武器のひとつだった。