田尾安志が闘う“国指定の難病”　70歳も残る未練…楽天では「まだ監督までになっていなかった」｜球界群像 田尾安志#21

　田尾氏は病と闘いながら、評論活動も「TAO　CHANNEL」の配信も普通に続けている。毎日、薬を服用することで、数値も悪くなることはなく、ほぼキープされているそうだ。実際、テレビ解説でも、YouTubeでも、病気を患っていることを感じさせないほど元気な姿を見せている。

　2020年2月に開設した「TAO　CHANNEL」はチャンネル登録者数10万人と大人気だ。「長男が『YouTubeをやったら』って言ってきたのがきっかけです。僕は全くわからなかったんですけど『面白いよ、やり方を教えるから』って言うので始めたんですよ。最初はちょっとしんどいなぁって思っていたんですけど、やっているうちにだんだん面白くなってきました」という。古巣の中日関係者をはじめ、多くの野球仲間に出演してもらっての楽しい番組作りを心掛けている。

　試合解説動画も力が入る。「以前より時間ができたので、逆に野球をじっくり見れている。細かく分析したりするので、自分のためにもなっているなと思う。前よりも野球を見るのが楽しくなった。選手の頃はテレビで野球を見ていても、このピッチャー、何か癖がないかなととか、そういう見方をしていたんでね。今は監督目線の見方をすることが多いです」。とにかく、何事にも精力的だ。

　1954年1月8日生まれの70歳。昨年末に1953年（昭和28年）度に出生した元プロ野球選手の親睦団体「プロ野球28会」のイベントが甲子園球場で行われ、田尾氏も参加した。「中畑（清、元巨人）とかメンバーと古稀を祝おうということでやったんですけど、みんな現場復帰する気持ちだけは持っておこうという話になった。なる、ならないは別にして、それくらいの気持ちでないと衰えるよってね」。そして、こう口にした。

「あの楽天での1年間は監督という名前はついているけど、まだ監督までになっていなかった。本当の勝負ができる監督ではなかったのでね。だから、いつも思うのは5割くらい勝ったり負けたりするチームの監督をやりたいなあって。そうすると本当の勝負になる。充実感もあると思う。やり方によってプラスにも働くし、マイナスにもいってしまうから間違わないようにしなきゃいけない。たぶん、そういうふうな気持ちになるのだろうなって思うんですよ」

　田尾氏の野球人生には反骨精神が支えになったケースが多い。強豪校から相手にされなかった弱小高校で大阪大会ベスト4に勝ち上がったし、大学では肩を痛めて投手として出場不能になっても、打者ではリーグ戦の首位打者になった。プロでは指揮官に「アンダースロー用の代打要員」と言われて発奮し、新人王に輝いたし、両親と亡き弟に誓う有言実行で3割打者にもなった。さらには球団代表や監督、コーチとも対立しながら結果も出していった……。

　現在もまた病気と闘いながら、それをも力に変えている。「今、野球をずっと見ていて、いろんな監督を見ているけど、若い世代の彼らよりも僕の方がやれるんじゃないかなっていうのもありますよ。まぁ、そうやって思っている間は大丈夫でしょうね。この監督はすごいな、ばっかりだったら（評論とかも）やめた方がいいと思う。やっぱり自分だったらこうするな、とか、そういう違う考えがあるから面白いんですよ」。

　現役を引退してから33年、楽天監督を終えてから19年の歳月が経過しても、野球人・田尾氏のパワーは底知れない。イチロー氏（マリナーズ会長付き特別補佐兼インストラクター）が憧れた“円月打法の安打製造機”は、立場を変えても、まだまだ力を蓄えながら、いつも、今も闘っている。