名門進学を拒否「怖かった」…選んだ“無名校”　田村勤氏が学園ドラマに植え付けられた恐怖｜球界群像 田村勤#3

「金八先生で、野球留学した生徒が肩を壊したか何か、怪我したっていうのがあったんですよ。それまでも、僕ら田舎だったので、都会のチームに出て行くとつぶされるとか、大成しないとか、ただ野球だけやるんじゃなくて、つぶしがきくようにやっぱり勉強もちゃんとやっていた方がいいという人が周りにいっぱいいたんです。僕も野球で一発やったろかより、野球で行って怪我をして肩身が狭くなるのが怖かった。それがドラマでもそういう感じだったんですよねぇ……」

　武田鉄矢さん扮する中学校教員・坂本金八が、担任の3年B組の生徒たちの様々な問題と向き合い、解決していくドラマ「3年B組金八先生」は、田村氏が川根中学2年時の1979年10月26日にスタートした。「すごい視聴率でしたし、同級生もみんな見ていましたからね。だから僕もいつも……」。自身の進学先を考えると“金八先生”のその回の内容がどうしても頭をよぎったという。「ちょっとダブりましたね。怖いなってね」。

　私学の東海大一や東海大工に進むことも考えなかったわけではない。「そういう東海系のところからも話は来ていましたし、憧れもありました。でもね、自分の中ではそこまで本当の自信というのはなかったと思う。強豪校に行ってエースになれるという、そこまでの自信はなかったんじゃないですかねぇ……。高校生の体を見たら俺、あんなに大きくなれるのやろか、とかね。自分はそんなにデカくなかったし、体重もなかったので不安もありましたね」。

　そこに“金八先生”も重なったわけだ。「野球留学の成功例を出してくれたらよかったんですけど、失敗例が出ちゃったからですねぇ」と田村氏は当時を思い出しながら苦笑した。進学先には「野球はもちろん頑張るんですけど、ある程度、勉強でもついていけるところ」ということも重視した。その結果、選択したのが島田高だった。父・甲子夫さんからは強豪校への進学を勧められたそうだが「僕の中ではそこまで調子に乗れませんでした」とも振り返った。

「地元は川根高校なんですけど、当時、島田高校監督の芝田（耕吉）先生は、川根高校を初めて（静岡大会）ベスト8に連れていった監督なんです。以前、川根中学で先生が川根高校の練習をしたことがあって、その時の高校生はすごかった。先生のところに行けばあんなふうになれるのではって思ったこともあったんです」。実際、田村氏は島田高で芝田監督によって技術向上していくのだが“金八先生”次第ではその野球人生も変わっていたのかもしれない。