指揮官から20キロ減量指令　追い込まれた110キロの元HR王…使った“禁断の手”｜球界群像 山崎武司#11

　その年のオフに星野監督が中日に帰ってきた。1991年以来の復帰で、第2次政権のスタートだ。秋季キャンプの終わりに山崎氏はダイエット指令を出された。「監督に呼び出しを食らったので行ったら『お前、今何キロあるんや』と聞かれた。『110キロです』と答えたら『そうか、じゃあ20だな。来年（1996年）2月1日のキャンプまでに20キロやせて来い。できんかんたら、どうなるかわかっているやろな！　ユニホーム、着させんぞ！』と言われたんです」。

　そこから減量地獄がスタートした。「食事制限して、走って、エアロバイクをこいで、サウナに入って……。その繰り返し。110キロもあったから10キロくらいは簡単に減ったんだけど、ダイエットって必ず停滞時期があって、そこで止まっちゃって、そこからは食べてなかったですもんね。食べたら太るから。俺は食いしん坊で、食べないと脳みそが回らないタイプなので、つらかったですよ。大変でした。もうオフなんかなかったですから」。

　体調も崩した。「（12月、1月の）2か月の間に何回か風邪引いた。免疫力がなくなるから、すぐ風邪を引くんですよ。それで2、3キロはすーっと減ったんですけどね」。最後はそれを“利用”したという。約束期日の2月1日がどんどん近づく中、「どうしても5、6キロ落ちなくて、どうしようと思った時に、これは風邪を引くしかないと思ったんです」。いくら何でも、のやり方だが、それほどまでに追い込まれていたということだろう。

「風呂に入って体を温めて、1月で寒い中、そのまま外に出て、ずーっといたら、そりゃ、風邪引くわね。それで熱が出て、そこから（体重が）ガーッと落ちて、2月1日に間に合ったんです。達成しました。結局22キロ落として、88キロになりました」。キャンプでは星野監督の前で体重計に乗ったそうだ。「監督に『乗れ』って言われて、乗ったら『おう』って。褒めてもくれなかったですけどね」と山崎氏は笑いながら話した。

「そこまで体重を落としたら、さすがに走っても軽いからいいんだけど、バッティングに影響があるかなと思って、その後ひそかに93キロくらいにはしました。キャンプで脂っこいものとかをたくさん食べたりしてね。93くらいをずっとキープはしていましたけどね」。そんな“地獄ダイエット”を経てキャンプ、オープン戦を乗り切り、1996年のプロ10年目シーズン、山崎氏は一気に39本塁打を放って、タイトルを獲得した。

「ダイエットがよかったってことなんでしょうねぇ。ホームラン王をとったもんね」。いきなりの大ジャンプアップ。山崎氏の本格的な“アーチスト”人生の幕開けとなったが、振り返れば、必ず思い出すのが1995年12月から1996年1月までの地獄の2か月間。苦しかった分、体も当時のことを覚えている。一生、忘れることはなさそうだ。